哥伦布发现新大陆后，人们举行宴会为他庆祝。有个贵族认为他发现新大陆没有什么了不起，那是谁都能办到的事，哥伦布没有争论，而是随手从盘里拿出一个鸡蛋说：“诸位，谁能把这个鸡蛋竖立在桌子上？”

贵族们一个个把鸡蛋放在桌上摆弄，但无论如何也不能成功。最后终于有人说话了：“要把鸡蛋直立在光溜溜的桌子上，是绝对办不到的事！”

哥伦布拿过鸡蛋，把它的一端轻轻磕破一点儿，一下子稳稳当当地立在了桌子上。这时宴会上有人喝彩，而刚才失败了的贵族却气急败坏地说：“你把鸡蛋磕破了，这怎么能算呢？”

哥伦布说道：“我事先并没有说不能磕破呀，磕破了也还是这只鸡蛋嘛！”

有个人做出对哥伦布鄙视的样子说：“要是这样，那也太容易了。”

哥伦布微微一笑说：“是的，世界上的许多事情都非常容易，只不过要在别人做过之后。”

贵族们面面相觑，再也说不出话来。从此，这句话成了名言，成了对某些人诋毁别人创造性工作的绝妙讽刺。