从前，有一个穷人为了生计而远走他乡。在一座位于阿拉伯湾的大城市里，他参加了采珠队，由于他不怕艰险，敢下深海，采到了许多大珍珠，发了一笔财。他把全部收入都换成金币装在一个小包里，贴身携带。他决定返回家乡，盖一所大房子，成家立业，平安地度过后半生。在返家途中的一天晚上，他借宿在路边人家的一间空房里。睡下之后他摸着腰间装着金币的钱袋，心里一阵兴奋，忍不住坐了起来，在灯光下一个一个地数起来。听着金币清脆的撞击声，他脑子里显映着幸福生活的远景。就在他陶醉之时，门缝里透出一只被响声吸引而来的贪婪的眼睛，原来这是房子的主人——一个有几个孩子的寡妇——在窥视。她看着那些闪光的金币，决心设法弄到手。
第二天，采珠人又要赶路，他刚迈出门，就被寡妇扯住衣服说：“孩子的父亲，你不能走，你把家里的钱全拿走了，抛下我和孩子可怎么过啊？”
“我不认识你，我也不是你的丈夫！”采珠人很生气。但女人死抓住他的衣服不放，声音越来越大。
一些过路人都围过来观看，看见他俩扯不清的样子，都建议两人到法官那里去。
见到法官后，妇人申诉说他丈夫想拿走家里的金币远走他乡，把孩子们抛下不顾。采珠人当然一概否认，并请求法官把女人的孩子叫来作证。可没想到孩子们一见他就拥过来喊他爸爸，并抱住他的腿叫他不要拿走金币和抛下他们，采珠人非常吃惊，真是哭笑不得。法官认为，他就是这个女人的丈夫。如果女人撒谎，那么孩子们还能撒谎吗？于是把金币判给了女人，并说：“如果你愿意留下，就和她一起好好过日子，否则，你就走。”
女人拿着金币走了。采珠人不仅失去了数年辛劳的结晶，原先那早已想好的庞大计划和后半生的安逸生活全部泡汤，而且眼下就马上生计无着。他绝望地在路上徘徊。
两天之后，他遇见了一位老人，老人问他沮丧失神的原因，采珠人就一古脑儿把事情的经过告诉了老人。老人听后说：“没关系，我有一个办法可以把你的钱要回来。你去找法官，法官不是知道你要走吗？你对法官说，你决定走，并想把两个大孩子也带走，可是孩子的母亲不答应，因此请求法官判决。”
采珠人见了法官，把老人的话重复了一遍，法官派人传来了那个女人，判决两个大孩子让他爸爸带走。女人自然坚决反对，可法官的判决只能执行，于是女人慌了手脚。因为她无法说这个男人不是孩子的爸爸。
他一手牵着一个孩子离开了法官，两个孩子拚命想挣脱都无济于事，女 人眼巴巴地看着孩子被带走，急忙想着应付的办法。法官的判决是不会收回的，看来只好拿出钱才能救回孩子，她赶忙追上采珠人，对他说：“亲爱的，把孩子还给我，你带走孩子不但对你无用，相反你费心照料他们，又要安排他们的生活，反而会给你增加负担，添麻烦的。”
“没关系，谁让我是孩子的爸爸呢？再说我如实在照料不了他们，过些日子我就把他俩送给别人，”采珠人说。
“别……，别……千万别那样，我把那些金币全都还给你，请你把孩子还给我。”女人说。
可采珠人拒绝了，并一再表示不能违背法官的判决。女人又对他说：“这事与法官没有关系，只要我们互相不控告就行了，这是咱们俩的事，如果咱俩愿意这么解决，别人无权干涉。”采珠人同意把孩子还给女人，但要求女人除归还他自己的全部金币外，再多拿十个金币作为赔偿，否则他决不归还孩子。女人无奈，只好同意了。
这样，采珠人不但索回了自己的财物，还增加了十个金币，他拿这十个金币送给了那位帮他出主意的老人作为报酬。