芭芭拉·哈珀，美国注册护士，认证分娩教育者，助产士。
“使劲儿、再使点劲儿”、上催产素、打麻药……我们日常所接触到的信息、画面似乎都在告诉我们，生孩子极其痛苦。但自然分娩领域著名专家、美国注册护士芭芭拉·哈珀女士却说，生孩子可以非常和缓，它是人类自然而然的一个过程，应该让孩子“瓜熟蒂落”。3月27日，《生命时报》记者专访芭芭拉·哈珀，跟她聊聊生孩子的那些事儿。
《生命时报》：在您看来，到底怎样才算真正的自然分娩？
芭芭拉：自然分娩是指不受干扰的分娩。也就是说，生孩子的过程是自然而然的，妈妈没有受到其他干扰，没有使用催产素、麻醉剂、手术等，也没有人在旁边大声囔囔或“瞎指挥”。
我们往往低估了母亲和孩子的能力，借助很多手段帮助妈妈快点把孩子生出来。其实，婴儿在母体内时，大脑已经形成，已有神经系统，这能帮助他们寻找来到神奇世界的最佳途径，也能帮助他们找到母乳。
数据显示，美国医院里约10%、生育中心约90%的婴儿通过自然分娩出生。自然分娩可以在水中进行，也可以在产床上进行。
《生命时报》：使用催产素等助产药物，是否会产生什么不好的影响？
芭芭拉：是的。如果妈妈在生产时受到额外干预，比如用了麻醉药、手术等，会影响激素分泌。西班牙一项长达20年的研究发现，产期使用人工催产素越多的妈妈，生出来的孩子在行为和情感方面出现问题的几率越高。这是因为给孕妇使用人工催产素时，会阻碍子宫里天然催产素的受体发挥作用，从而影响内啡肽 (一种激素)的正常分泌，而内啡肽会对怀孕、生产、母乳喂养等都产生重要影响。
《生命时报》：自然分娩对母乳喂养有什么好处？
芭芭拉：婴儿在自然分娩的情况下来到这个世界，将更有利于他们“启动”母乳喂养的程序。因为从怀孕、分娩到母乳喂养，是一个连续的过程，在一定程度上，受同一套人体机制的影响。如果分娩受到干预，或者孩子出生后被立马抱去清洗等，这个连续的过程就中断了，母乳喂养也会受影响。