国际象棋是当今国际上最流行的智力体育运动项目，他的最大组织——国际象棋联合会，目前已有一百二十个成员国（地区），仅次于国际足球联合会。
国际象棋之所以具有如此大的魅力因为他不仅具有竞技性，且兼有艺术性和科学性，他是全世界人民几千年集体智慧的结晶，是全人类的文化遗产。我们可以通过它的规则和对弈汲取许多有益的理念和深刻内涵。列夫.托尔斯泰说得更为有趣，他说：“青年时代下国际象棋，可以锻炼思维、增强记忆力和培养坚强的意志；中年时期下国际象棋，是一种快乐和美学的享受；到了老年，下国际象棋则是一种最好的休息。”可见，国际象棋对于人们成长的各个阶段都相当有好处，而对于青少年的益处尤为明显，它是国际上公认的开发青少年儿童智力的最好棋种，著名棋手、前中国棋院院长陈祖德也将国际象棋形象比喻为“启智魔杖”。笔者在这里就国际象棋对青少年成长的几点益处与读者共享。
国际象棋对少年儿童的好处首先体现在智力方面。我们知道智力因素一般包括注意力、观察力、想象力、记忆力、思维力、创造力六个方面。而棋弈运动能使注意力、观察力、记忆力、想象力、思维力这5种智力基本因素处在良好的统一体中，在智力各因素的组合作用下产生具有创造性的聪明和才智——也就是创造力！
首先，青少年儿童最常见的一个特点就是注意力不够集中，对于外界的各种刺激有着过于灵敏的反映，即注意力容易被外界的事物所分散，不能够集中于一点，这对于认真和深入的各种学习都是很有害的，明显的表现就是儿童在课堂上不能够认真和聚精会神地听老师讲课。而国际象棋对注意力的要求非常高，想在对弈中获得胜利，想了解对手的着法，如果没有足够的注意力是不可能下好国际象棋的，可见下好国际象棋将有助于使孩子将注意力集中于一点。
第二，国际象棋中每个棋子都有自己的行动规则和行动路线，各个棋子之间也有着密切的联系，一个棋子的存亡会关乎到其他子力甚至整盘棋的走势。而这对于棋手观察能力的要求就显得至关重要，而观察力的具备是我们日后各项工作所必需的素质，很多有价值的想法和创造性的构想都与细心的观察是不可分的。
第三，国际象棋对于孩子记忆力的好处不言而喻。庞大的开局、中局、残局棋谱、知名的攻防体系和经典棋局不说，就是自己下一步要怎么走，对手刚刚走了什么这一切都必须有良好的记忆力，而国际象棋高手也都是记忆的专家，在头脑中存有无数变化的招式。
第四，国际象棋是立体化的棋子，每个棋子都经过精心塑造而成，这种视觉冲击极大丰富了我们的想象力。而我们在下棋的时候总是要先思考，先是在头脑中设想自己要走的步骤以及对方的步骤，水平越高的人可以提前预想的步骤就越多。而这种预想的对弈完全是在头脑中完成的，这就要求棋手们具备极高的想象能力。