现代国际象棋“神童”越来越多，其实“神”与“不神”，固然有所谓天赋的原因，更有开始年龄、用不用功、教练好与不好等综合因素。从长期的儿童国际象棋教育经验上讲，4-6岁左右即是适龄。不过这个年龄的幼儿重点不在于能下得有多么地好，而在于通过国际象棋开发期逻辑性、空间性、纪律性和抗挫折性，通过4_6岁左右的启蒙，待到六.七岁左右即可参加一些以锻炼为目的比赛，待到小学三年纪左右即能获得较高的水平，小学毕业前获得三级以上棋士称号（或三级运动员称号），初中毕业获二级运动员毕业称号，高中时期获一级运动员称号。到时无论是学业成绩和运动员加分，都对上大学、出国留学都有相当相当大的补益（家长和棋童都进入丰收期了）。

从四五岁左右到三十多岁都是学棋的年龄，只是各年龄段学习的目的不同。随着各体育运动的低龄化趋势，儿童从四五岁左右开始启蒙国际象棋是可行的。谢军曾经这样体会：“下棋使我学会了思考，学会了集中注意力，学会了细心，学会了……好多好多的优良品质。我仍清楚地记得当初习棋时的情景和不知不觉中学习成绩的提高，直到长大以后，我才意识到这二者之间的内在联系。我真的很庆幸自己在那样小的年纪就开始下棋了，通过学习国际象棋而终生受益。