官逼民反
由于清政府残酷的压迫和剥削，用“折征”的办法，尽情搜刮百姓。所谓“折征”，即“如秋粮食，市价每石银一两，折钱二两，是加一倍也;复加以粮房票钱，催差杂费，又加一倍也”(见
光绪《天柱县志·食货志》)。这样的“折征”，农民要用三石米才能完纳一石米的皇粮国税。为了完纳粮钱，不少人不得不去“挖出亲尸殉葬银器以输官者”(韩超：《苗变纪事》)。在今天的天柱
和其他侗族地区流传下来的歌谣就是当时的写照。
欠官家粮，
欠财主债，
断头谷，生死债，
妻室儿女都得卖。
穷人欠下债，挖开祖坟揭开盖。
死人本无罪，
金银首饰不准戴。
钱加三，
谷加五，
九斗八年三十石。
钱粮倍加倍，
一石变三石。
地头蛇，
了不得，
打打利，
滚滚利，
利上利，
一年九个对本利。
利呀利，
富人得利，
穷人断气。
第一腊八犹自可，
第二腊八急如火。
一到年边三十夜，
第三腊八无处躲。
清官清到底，
要钱又要米;
“不酷不贪”，
一年三万。
清官下乡，
鸡鸭遭殃;
有吃有笑，
没吃变鬼叫。
官逼民反，
民不得不反，
若要不反，
钱粮皆免。
三十年一小反，
六十年一大反;
不到黄河心不死，
要到黄河心才甘。
聪明的姜牧童
姜映芳是天柱笨溪人，小时候读过两天书，后来父母相继早亡，加之家下贫寒，生活没有着落，只好到天柱胡家坪一带帮人家看牛。
一天，姜映芳正放牛到草地上吃草。有一个人讥讽地说：“人穷志不有，才跟牛屁股!”姜映芳顺口答道：“我牵牛，在前头;前头当大王，后头跟着走!”从那时，人们就称赞姜映芳说话风趣，
天资聪明，给他取了一个绰号叫“聪明的姜牧童。”长大以后，又从他祖父姜启践那里学到一身好武艺，成为一个智勇双全的侗家后生。
治服张二王
清道光年间，天柱县邦洞上边赖洞地方有一个人叫张记，又叫张二王，或叫霸山王。
赖洞有条河，流经邦洞、天柱，注入清水江大河。河上有座桥，叫赖洞桥。张二王是个恶棍，认为他有几手武艺，就天天睡在桥上，凡是过桥的人他都要收过桥钱。没钱的，不是被骂就是被打，还要搜身上，卡东西。大家对这个恶棍，敢怒而不敢言，连官府也睁只眼闭只眼。后来，有人跟姜映芳说。希望他去治服一下张二王，为大家出口气。姜映芳答应了人们的请求，说：“等明