显德七年（公元960年）的大年初一，人们正高高兴兴在过年，突然镇州和走州的地方官飞马来报，说北汉刘钧勾结辽兵入侵，声势浩大，请朝廷急速发大兵前去抵御。
那个娃娃皇帝得报，不知该怎么办，就是那个深居后宫的符太后也拿不出一个主意来，吓得脸都黄了，一迭声的叫顾命大臣范质快想办法。范质是宰相，不会带兵打仗，打仗自然要靠带兵的，于是奏请让赵匡胤为统帅，以副点检慕容延钊为先锋，点起兵马，浩浩荡荡北征去了。
临行前，赵匡胤显得慷慨激昂，他道：“先帝在世时，本来就想扫荡他们，不幸过早弃世，宏图未能实现。如今他们欺侮我新帝年幼，自己找上门来，这是自己找死。我此去自当去完成先帝的基业，宰相尽管放心！”
大军是正月初三开拔的，才一动身，京城里不知怎么一来。又沸沸扬扬传出谣言来，说点检要作天子了。这个谣言过去传过一次，这次又传，吓得有钱人神魂俱乱。人们藏金的藏金，逃难的逃难，一时乱成一团。皇宫里及朝中百官也都心里惶恐，不知怎么办才好。
且说距离京城东北40里处，有一个小镇叫陈桥驿。这天赵匡胤带了大队军马清晨开发，到了这里已是黄昏，就安营扎寨，在这儿暂歇。
晚饭后，赵匡胤麾下的亲吏楚昭辅出营散散步，见前军散骑指苗训，独自一个站在营外空地上，抬头望天。
这人素来懂得天文星相，军中人都尊他为“苗先生”。
楚昭辅见了，上前道：“苗先生，你在这里观望什么？”
苗训回头，见是他，神秘地说：“此事本来不该乱说，只是你是点检的亲信，说与你也无妨。你看这太阳，与平日里有什么两样？”
说着，他朝西指那将落下的夕阳。
楚昭辅定睛细看，只见太阳的下面隐隐约约有个影子，好像两个太阳重叠一般。重叠处透出一派黑光来，互相摩擦了一阵，一个太阳不见了，另一个太阳还在，晶光耀眼，在晚霞的衬托下五彩缤纷，光柱百道，煞是壮观。这也许只是一种大自然的光线折射所致，可是楚昭辅被他神秘兮兮的态度所感染，心里惊慌，悄声问道：“苗先生，这是什么征兆？象征吉利还是不吉？”