话说施公饬令章知府传齐差役，站堂伺候，以备审问刺客。不一刻通班书差俱已传齐，皆在堂上伺候。施公又命在二堂审问，不许闲杂人等进内。章知府又传命出去，差役奉命，即刻将人驱逐殆尽；来到二堂，请施公升堂。黄天霸等亦立在案旁，章知府、王知县随施公旁坐在侧。
施公升了公座，两旁下人吆喝已毕。施公命带刺贼。下役答应，顷刻将智亮押推到堂。那智亮立而不跪。施公喝令：“跪下！”智亮两眼圆睁，望着施公，骂道：“不全呀！咱师父不幸为你手下所擒，这也是咱不谨慎之处，误中诡计。今日既被你捉住，当杀当剐，速速行刑，不必多问。”施公见他如此，因想道：“本部堂若要严刑拷问，定挺刑不招；不若用骗功骗他，或者可得实情。”正自暗想，忽听两旁差役吆喝道：“好大胆恶贼！见了大人，还敢出言不逊，不给跪下，咱知道你皮肉要吃苦了。”智亮亦复大骂不止。施公赶着说道：“你等不必如此，且等本部堂说来：凡行刺的人，皆是本领出众、武艺超群、敢做敢为的好汉。本部堂向来敬重这一起人的。况且本部堂自从初任江都，即有刺客与本部堂为难。后来被擒，本部堂钦佩他们的本领，有的是收服在门下，有的问两句，即放他去的。譬如黄总镇当初也是前来行刺，后来被擒，本部堂劝了一番，他便诚心归服。到而今功成名就，连皇上都夸奖他武艺出众，累建大功，赏他记名提督，实缺总兵，也是一位大人了。这和尚前来行刺本部堂，都以为行刺钦差大臣，是个杀罪。要知道所刺之人是否身死？若已经被他刺死，无论当场就获，或事后缉拿到案，只要果是正凶，断无可赦之理；若并未将人刺死，自己已为人获，这必须拿问官厅，就要问明他的根底，还是故杀，抑是有人指使。倘是故杀，还要问明他究为何事？如可宽解，也当减一等问罪。设或因人指使，自身为从，指使为首，应得之罪，还归指使之人。如此代他分判，他岂有不感激之理？若一概绳以法律，制以科条，未免有屈了好汉。”