痔疮是直肠部位发生静脉曲张，就是静脉血管变得异常肿大。小的痔疮通常有一粒葡萄干左右大，大一点的痔疮可能有一颗新鲜葡萄那么大。肿大的静脉有时候会突出到肛门外（在肛门出形成一团软软的、肿胀的东西），称作外痔。孕妇得痔疮后，可能只是觉得痒，也可能很疼，有时痔疮甚至会出血，尤其是在排大便的时候。

怀孕期间比较容易出现痔疮，如果孕妇在怀孕前就得过痔疮，那么怀孕后痔疮很可能会加重。如果是第一次得痔疮，那么症状很可能会出现在妊娠的后期28周～36周，特别是分娩前1周会有便秘出现，是因为怀孕后，子宫渐渐变大，会对孕妇盆腔静脉和下腔静脉(位于身体右侧，收集下肢血液的血管)造成压力，从而降低下肢及盆腔血液回流的速度，加重子宫下方静脉血管的压力，造成静脉肿胀或扩张。因此孕妇更容易受到直肠静脉曲张（也就是痔疮）、腿部静脉曲张，有时甚至是外阴静脉曲张的困扰。

便秘是造成或加重痔疮的另一个原因。孕妇活动量小，胃肠蠕动慢，大便容易秘结，而成团的粪块压迫肠壁静脉，使静脉回流更为不畅，而且排便时需要用力而致使腹压增高，导致痔静脉扩张，亦可促使痔疮的形成。此外，怀孕期间孕酮(也叫“黄体酮”)的增加会使静脉血管壁变得松弛，更容易静脉扩张。孕酮还会减慢肠道的蠕动，加重便秘。