一九一九年五月四日，北京爆发了伟大的“五四”爱国运动。这天中午 一点多钟，北京十三所高等学校的学生三千多人，从四面八方，来到天安门 开大会，声讨卖国贼曹汝霖、陆宗舆、章宗祥，抗议日本帝国主义强占我国 青岛、山东。
曹、陆、章这三个是什么人呐？曹汝霖曾经是袁世凯北洋军阀政府的外 交次长，袁世凯跟日本帝国主义签订卖国的《二十一条》，他是签字人之一。 陆宗舆和章宗祥也是北洋政府里的亲日派，都当过驻日本公使。
在游行队伍中，引人注目的是，金水桥的南边竖起了一面大白旗，上面 醒目地写着一副对联：
卖国求荣，早知曹瞒遗种碑无字； 倾心媚外，不期章惇余孽死有头。
旁边还有一行小字： 北京学界挽卖国贼曹汝霖、章宗祥千古！
“曹瞒”［mán］，就是三国时候的曹操，他在评书和京戏里，是个大奸 臣的形象；“章惇”［dūn］，北宋时候的奸相，跟当时的大奸臣蔡京等人狼 狈为奸，把持朝政大权。这副对联是借古代同姓的奸臣，来骂今天的卖国贼： 曹汝霖、章宗祥一伙就是古代奸贼的遗种余孽！
爱国学生们开完大会，开始了游行示威。他们来到曹汝霖的住宅——东城赵家楼。曹汝霖见风声不好，偷偷溜跑了。学生们抓住了住在曹家的章宗 祥，大家气愤难忍，把他揍了一顿，然后放了一把火，烧了曹宅。
北京的学生带了头，全国各地的群众纷纷起来响应。学生罢课，工人罢工，商人罢市。反帝爱国的斗争烈火，一下烧遍了全国。人们纷纷集会抗议， 游行示威。在各个城市里，贴满了反帝爱国的标语口号。对联也成了有力的 斗争武器。比如，好些罢市的商店，都在紧紧关着的店门上，贴上了这样的 对联：
学生一日不释； 本店一日不开！
齐心救国，岂贪区区之微利？ 挽救学生，不释万万不开门！
还有的贴着： 学生含冤，定卜三年不雨； 同胞受辱，可兆六月飞霜！
为国家，今罢市，挽救学生； 实指望，除国贼，还我青岛。