每年中秋节前的一段时间，在我国南方的一些荒山野地里，人们偶尔会看到在湛蓝的天空，有成百上千只大雁，排成“一”
字形或”人”字形，秩序井然，徐徐飞过。这是它们从北方飞往南方的江河湖泊去过冬。到第二年春天，它们又秩序井然地排成“一”字形或“人”
字形，由南方飞行北方繁殖。大雁是一种候鸟，学名叫鸿雁。——当然，我们这个故事，不是专门来研究鸿雁的。我们只想告诉你，在成百上千的雁群里，有这么一只大雁。它是一只领头的大雁，它是一只令人肃然起敬的大雁。
这个故事发生在日本北海道的一片沼泽地里。这儿有一群雁，雁群中有只领头的，人们给它起名叫“残雪”，因为在这只雁的一对翅膀上，各长着一绺洁白的羽毛，所以当地猎人们就这么称呼它。
残雪是聚集在这片沼泽地上的雁群的出色的首领。它是一个极机敏的家伙。当同伴们寻食时，它一丝不苟地警戒着猎人猎枪射程能达到的地方，决不让人靠近。
在这群猎人中，有个老头儿，人们称他为大造爷爷。自从残雪来了以后，他一只大雁也没逮到，这使他心烦意乱。今年，当他看到残雪又带着雁群回到沼泽地时，他就在大雁经常寻食的那个地方，打了些木桩子，用绳线系好钩着田螺的鳝鱼钩。大造爷爷花了整整一晚上的时间，做了许多鳝鱼钓钩。
这一回，大造爷爷觉得挺有把握了。
第二天，快到中午的时候，大造爷爷忐忑不安地来到沼泽地。
昨晚设下钓钩的地方，有个什么东西在吧嗒吧嗒地发出响声。他走过去一看，竟高兴得像个孩子一样大叫起来，他兴高采烈地想：虽说只逮到了一只雁，可到底还是只活雁啊！
只见那只雁一个劲儿地扇动着翅膀，周围的雁一下子都飞了起来。
雁群似乎感觉到了危险，就换了寻食场所。于是，附近一只大雁也看不到了。但是，大造爷爷觉得这些雁顶多不过是鸟，只隔一夜，就肯定忘了一切，还会飞回来的。这么一想，他就设下了比昨天更多的钓钩。
第三天，在同样的时间，大造爷爷出了门。当他的身影刚一出现在沼泽地，随着震耳欲聋的扇动翅膀声，大群的雁凌空而起。他走过去一看，在昨天下钓钩的地方，的确留下了大雁寻食的痕迹，可今天却一只也没有上钩，而系钓钩的绳线却全被拉断了。