少年儿童出版社成立于1952年12月，是新中国第一家以儿童少年为读者对象的大型综合性专业少儿读物出版社。
50年来，少年儿童出版社共出版各类儿童文学读物、人文科学读物、自然科学读物、低幼读物、音像制品和电子读物以及中、小学生使用的学习辅导用书和各类学生辞典、工具书15000余种，总发行量15亿多册。此外，少年儿童出版社还按照儿童年龄层次出版八个刊物和二张报纸：《故事大王》、《娃娃画报》、《小朋友》、《作文世界》、《卡通先锋》、《少年文艺》、《少年科学》、《活力派》和《小青蛙报》、《青少年科技报》。
少年儿童出版社1990年被授予上海市白玉兰奖；1992年被新闻出版署评为先进集体；1993年受到中共中央宣传部和新闻出版署的表彰，成为全国首批优秀出版社之一，1997年再次被中宣部和新闻出版署评为优秀出版社。近年来出版的《365夜故事》、《上下五千年》、《三毛大世界》和《幼儿文库》分别荣获了国家图书奖和国家图书提名奖；《宝贝当家》、《男生贾里全传》荣获"五个一工程""一本好书奖"；1998年《十万个为什么》荣获国家科技进步二等奖；1999年重新修订出版的《十万个为什么》（新世纪版）以其内容新、质量好、装帧美，再次引起社会强烈反响，并获得了良好的社会和经济双效益。