无痛分娩就是在维护产妇及胎儿安全的原则下，通过正确用药，不影响子宫规律性收缩，即可阻断分娩时的痛觉神经传递，从而达到避免或减轻分娩痛苦的目的。目前，“无痛分娩”多采用“腰椎脊膜外腔注射止痛法”。

需要说明的是，“无痛分娩”并不能达到真正意义上的“无痛”，它的应用是让难以忍受的子宫收缩阵痛变为可忍受，或只是感受子宫收缩而不痛。通常麻药停止注射后，1小时便可完全恢复。

虽然，剖宫产也是通过“腰椎脊膜外腔注射”来达到麻醉止痛的效果，但“无痛分娩”既可免除“刀光之灾”，又能避免或减轻分娩时的痛苦，其优点较之剖宫产，又“更上一层楼了”。