有研究表明，国外产后抑郁的发病率为8%～50%，其中重症抑郁的比例为8%～15%，而国内发生率大概在5.5%到17%左右。产后抑郁不仅影响产妇的身心健康，而且导致婴儿的认知能力、情感、性格、行为障碍及家庭关系的不和睦。其多在产后2周内发病。产后4～6周症状明显，多表现为疲乏、易怒、焦虑、恐怖和抑郁，流露出对生活的厌倦，有的产妇有思维障碍，迫害妄想、甚至出现伤婴或者自杀行为。
遗传因素：
遗传物质基础发生病理性改变，如染色体数目和结构异常，以及基因突变等均可发挥致病作用。有精神病家族史，特别是有家族抑郁症病史的产妇产后抑郁的发病率高。
心理因素：
孕期妇女的功能状态，在许多方面处于明显低水平，如躯体功能、社会功能和活力，以及由于身体健康问题而引起的功能受损，这些状态一直持续到产褥期，故对孕产期的各种刺激都可能引起心理异常，其中常见的心理应激有非计划妊娠，对妊娠分娩的恐惧、担心婴儿健康、婴儿性别、对母亲角色的不适应等均可造成心理压力，当心理冲突不能解决，可能导致产妇抑郁症的发生。
内分泌因素：
妊娠后期体内雌激素、黄体酮显著增高，皮质类固醇、甲状腺素也有不同程度增加，分娩后这些激素突然迅速撤退，黄体酮和雌激素水平下降，导致脑内和内分泌组织的儿茶酚胺减少，从而影响大脑活动。
社会因素：
社会支持系统(主要包括丈夫的关心程度、家人对婴儿及产妇的满意度、产妇家庭的和睦程度、经济能力、婆媳关系的和谐程度、产妇自己的工作取向和孩子照管情况)的缺陷是促发产后抑郁症的危险因素。另外，产妇住院期间医务人员对其的关心、治疗、指导、随访等也是社会支持系统的组成部分。