奇迹概览:

艾伯塔省恐龙公园位于加拿大西南部的艾伯塔省西南角红鹿河一带。它是世界上规模最大的白垩纪恐龙化石群的集中地,也是恐龙化石埋藏量最丰富的地区。

大约7500万年前,艾伯塔省是一片平坦的平原。它的东部为临近海岸的低平原地区,属亚热带气候,生物种类繁多,包括35种恐龙、鱼类、两栖类动物、爬行类动物、鸟类、原始哺乳类动物等多种现已灭绝的珍贵动物。这些动物死后的遗骸被河沙或泥土覆盖,长时间与空气隔绝后,加上矿物质的作用,便形成了动物化石。

艾伯塔省恐龙公园的恐龙化石姿态万千,呈现出或卧、或立、或跑、或吼等形态。因此,这里被认为是一个露天化石博物馆。除了丰富的化石层以外,奇特的崎岖地带和罕见的沿河生态环境也是公园的闻名景观。1980年,这里被联合国教科文组织列为世界自然遗产名录。

寻幽探秘:

恐龙属于什么物种?为什么灭绝?

恐龙属四足爬行纲动物,行动笨拙,有一条纺锤形尾巴和一个与庞然身躯相比较小的脑袋,有的恐龙体长达30多米。在“爬行纲动物的黄金时代”,恐龙及其他爬行纲动物一起生活在中生代潮湿炎热的大森林中,后来可能因气候变迁而灭绝。

奇境珍藏:

【化石层】

恐龙公园因拥有数量丰富、种类繁多、保存完好的恐龙化石层而闻名于世。现已出土的6000万-8000万年前的恐龙样品达60余种。1898年,在这里发现了第一批恐龙化石。1898年,加拿大地质协会确定该地区为“恐龙化石富层”。1910-1917年间,加拿大国内、国外的古生物学者都来到这里,把采集到的大量恐龙化石送往世界各地的博物馆。直到1955年恐龙公园建立,化石区受到法律保护,游人只能在工作人员的组织下前往指定的地区参观游览。公园内专门设置的展览室向公众演示了史前动物的生活情景,一些有幸找到化石残片的游客还可获得纪念证书。

【崎岖地带】

恐龙公园内埋藏恐龙化石的崎岖地带是由暴露在外的白垩纪页岩和砂岩组成的。这里由于地处温暖干燥地区,溪流稀少,沟壑纵横交错,裸露的砂岩密布。砂岩层因硬度不同而分若干层次,最坚硬的砂岩层覆盖在最松软的砂岩层之上,从而形成蘑菇状小丘,人称“仙女壁炉”。而橘、红褐、灰黑相互交错的岩层形成了峭壁和石柱,构成奇特的峡谷景观。

【生态区】

恐龙省立公园内的生态区生活着多种动植物。以红鹿河两岸为主的生态区生长着三叶杨、柳树、唐棣、玫瑰、水牛果等灌木。而仙人掌、黑肉叶刺茎藜和鼠尾草科植物生长在干旱炎热的荒野中。大草原在谷地的边缘。

动物有白尾鹿、棉尾兔、丛林狼等。在辽阔的草原上可以看到叉角羚。各种各样的鸟儿会在五月和六月到达这里,在三叶扬林中很容易可以看到鸣鸟、啄木鸟和水禽。在草原上空有鹫草原猎鹰、山地蓝知更鸟盘旋。

【皇家泰利尔古生物博物馆】

在恐龙公园里,有一座以第一个在这里发现“阿尔伯塔龙”的古生物学家泰利尔命名的博物馆--皇家泰利尔古生物博物馆。博物馆里陈列着很完整的“阿尔伯塔龙”标本,阿尔伯塔龙属于肉食性的霸王龙,眼睛长在头骨较高的部位,有一对足形的盆骨支持着强大的躯体。

这个博物馆里还陈列有1种头甲龙、2种角龙、4种体型较大的鸭嘴龙。这里还设有一个高大的温室,里面种植着很多曾与恐龙一起生活过的古老植物,有些还是恐龙的食物,如树蕨、苏铁、罗汉松以及一些寄生的有花植物。人们可以通过这里来感受恐龙的生活。

寻幽探秘:

在艾伯塔省恐龙公园发现了大约多少恐龙骨骼?又是怎样保存的?

从19世纪80年代以来,人们沿着红鹿河谷挖掘出300多架高质量的恐龙骨骼。这些恐龙骨骼大约代表60种不同种类的恐龙。而著名的古生物学家斯顿伯格博士把这些恐龙化石复制成原形,将其中有代表性的四具标本留在公园中陈列。其他大部分骨骼藏品已经从公园搬到公园西北的皇家泰利尔古生物博物馆。

典故传说:

【恐龙再现】

7500万年前,广阔的平原上有湖泊、河流和沼泽。恐龙是这个平原的霸主,而乌龟和鳄鱼只能躲在香莆和灯心草丛里活动。一些小型哺乳类动物在红木、无花果树苗间跳来跳去。平原上到处是蕨类、棕榈和其他开花植物。有冠的鸭嘴龙、矮胖的甲龙、犀牛般的角龙在沙洲里觅食,巨大的亚伯达龙互相追逐着……那个时候的艾伯塔一片生机盎然。

知识百科:

【白垩纪】

白垩纪位于侏罗纪和古近纪之间,约1亿4550万年前至6550万年前,长达8000万年。白垩纪的气候相当暖和,当时有了早期的被子植物,到晚白垩世时,被子植物已经完全占据了地球的统治地位。陆地上生存着恐龙,著名的孔子鸟就在这个世纪产生,而剑龙在早白垩世就灭绝了,但鸭嘴龙、甲龙、角龙到晚白垩纪时迅速发展起来。那是,海洋里生存着海生爬行动物、菊石以及厚壳蛤。新的哺乳类、鸟类出现,开花植物也首次出现。白垩纪至第三纪灭绝事件是地质年代中最严重的大规模灭绝事件之一,恐龙也难逃此劫。