各种病原体包括细菌、病毒、原虫、支原体及真菌等，均可通过不同途径感染宫内胎儿。其途径有上行和经胎盘两种。正常孕妇的阴道和宫颈内有大量的细菌，包括某些条件致病菌。在孕妇发生泌尿道或生殖道感染时，可上行感染胎儿；一些病毒如单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等，也可发生上行性感染；一旦胎膜破裂宫内感染则更容易发生。不同的病原体穿过胎盘的能力不同。大多数病毒很容易穿过胎盘，孕妇感染的病毒可经胎盘通过血行使胎儿感染。而梅毒螺旋体以及李斯特菌等细菌在妊娠晚期很难穿过胎盘。胎儿宫内感染的结局与病原体的特性、感染的程度、时间等因素有关。可分别造成流产、先天畸形、发育迟缓及新生儿疾病等。
一、细菌性感染
宫内细菌感染的发生主要与破膜后细菌由阴道或宫颈上行有关。引起宫内感染的病原体近几年来有显著的改变。目前认为宫内感染多为需氧菌和厌氧菌的混合感染，感染的病原体来自阴道和宫颈的菌群。
临床上可见孕妇的体温升高，心率加快，子宫有压痛，宫颈有脓性分泌物；有宫缩及胎心率加快等表现。实验室检查见白细胞计数增高、分类出现核左移，血清C反应蛋白增高等。在胎膜早破的产妇，特别是破膜超过24h者，当产妇的脉搏加快时，首先要考虑宫内感染的可能，如还伴有不明原因的胎心率加快及发热，则宫内感染的可能更大。如产妇的子宫有压痛，子宫张力增加，羊水味臭和呈脓性，则是宫内感染严重的表现。
无论在任何孕周，如临床上考虑有宫内感染，虽羊水细菌培养阴性或羊水涂片未检出细菌，也应考虑引产。应在破膜后12h开始，均给抗生素预防或控制感染。妊娠足月发生胎膜早破者，应在破膜后12h开始引产。由于宫内感染的存在，子宫对催产素的反应差，因此引产时产程进展缓慢，胎儿宫内窘迫的发生率高，为此对短期内不能阴道分娩的，常需采用剖宫产来结束分娩。对宫内感染特别严重，如出现败血症征象的，或经大量抗生素治疗仍不能控制者，需行子宫全切术。
二、病毒性感染
（一）风疹病毒
风疹病毒是一种RNA病毒，进入机体后可抑制细胞核分裂，引起染色体断裂和畸变，造成器官发育障碍。风疹病毒可通过胎盘、生殖道引起宫内感染，而导致流产、胎儿宫内发育障碍和有多发畸形的先天性风疹综合征。在孕期感染越早，胎儿的畸形率越高，畸形的程度也越严重。妊娠早期感染，胎儿的畸形和流产发生率为10%～30%；妊娠中期感染的为25%；妊娠晚期感染的则为15%，且畸形的程度也较轻。