燕国的寿陵有位少年,听说邯郸人走路的姿势很好看,于是自费到邯郸学步。邯郸是赵国的首都,属发达国家,是列国百姓向往的圣地。却说寿陵少年在邯郸投师学步,勤学苦练数年,不仅没有学好邯郸步,反而忘了寿陵步,毕业后,只好爬着回到燕国。

燕国国王听说寿陵少年从海外学成归来,亲切接见了寿陵少年。当寿陵少年匍匐在燕王脚下时,一股高高在上的威严、神圣感,令燕王油然而生,于是封寿陵少年为国相。

这条消息传遍全国,有条件的燕国人纷纷加入到邯郸学步的行列。他们学成归来,也受到国王的厚待,不是安排在王宫,就是安插在相府。每当朝会时,众多学子匍匐在燕王脚下,更令燕王觉得心满意足,由衷地赞道:“天下英才尽收寡人囊中也!”

数年后,秦国大举兴兵,进攻燕国。燕之英才均手不能提蓝,肩无法挑担,张口是“喳”,闭口是“奴才”,他们和燕王一起做了秦国的俘虏。在押往咸阳的路上,燕王一直在思考这样一个问题:“得人才者,得天下。我燕国人才荟萃,本应该兴盛不衰,为何却遭此亡国的厄运呢?”