经医学统计，三岁前的幼儿约有70%曾罹患中耳炎！一般来说，中耳炎可分为急性中耳炎和慢性积液性中耳炎两种。为什么幼儿感染中耳炎的机率这么高？长期下来，会不会对孩子的听力造成影响？假使宝宝感染中耳炎，家长该如何照顾宝宝呢？
定义中耳炎是婴幼儿常见的耳道疾病，感染途径经常是因为婴幼儿本身已有上呼吸道感染(流鼻涕、咳嗽)的征兆，加上婴幼儿的耳咽管发育尚未成熟，耳咽管的位置和鼻腔几乎是平行，呼吸道的病菌容易经耳咽管，蔓延到中耳腔，进而造成中耳感染发炎。
六岁以内的婴幼儿是罹患中耳炎的高危险群，秋冬、初春则是好发季节。专家解释，因为小朋友的免疫力较差，加上秋冬气候寒冷、初春早晚温差大，小朋友多处于密闭空间内，容易互相传递病菌(尤其是在托儿所或幼儿园)，不仅提高上呼吸道感染(俗称的感冒)的机率，也更容易引发中耳炎。
专家表示，容易引发幼儿罹患中耳炎的原因除了“上呼吸道感染”以外，“过敏性鼻炎”也是引发中耳炎的原因之一。过敏性鼻炎的典型症状是一直打喷嚏、擤鼻涕、流眼泪，尤其当患者在搓揉鼻子或游泳、大哭时，鼻腔分泌物容易被再次吸入或逆流进入中耳，进而引发感染。
一般来说，引发过敏性鼻炎的原因以花粉和霉菌为主，但是本身有异位性皮肤炎体质或过敏体质的幼儿，也会比一般体质的小朋友更容易引发过敏性鼻炎，因此无形当中，有过敏体质的婴幼儿也更容易罹患中耳炎。
功能1：防止鼻咽腔分泌物逆流
耳咽管位于中耳和鼻腔、咽喉中间，可防止鼻咽腔的分泌物逆流到中耳。
耳咽管可平衡耳内压力和大气压力。
耳咽管可让耳朵的分泌物流向鼻腔，变成鼻涕擤出来。
观察点：发烧、幼儿一直拉扯耳朵、哭闹不停
“耳朵明显疼痛，且伴随发烧”是中耳炎的典型症状，不过，因为宝宝还不会表达不舒服的感觉，所以家长可以藉由下述几点来观察宝宝：
幼儿已经有上呼吸道感染(咳嗽、流鼻涕)的迹象。
. 幼儿半夜突然哭闹不休，脸色涨红，且伴随拉扯耳朵的动作？
幼儿的头部会一直转动、磨擦枕头，尤其是靠近耳朵的地方？
幼儿的耳膜涨红，且有点肿胀。
使幼儿出现上述情形，请尽速带宝宝前往就医，请耳鼻喉科医生进行详细检查。
日后可能的并发症
急性中耳炎假使没有给予适当治疗，导致中耳腔长期发炎，那么则可能会并发传导性听力障碍、颜面神经麻痹、内耳迷路廔管、内耳迷路发炎、脑脓疡，脑膜炎等。呼吁家长
现阶段的治疗方式
专家表示，通常医生会先开立抗生素治疗，并搭配鼻咽管黏液抽吸，疗程约10天，假使幼儿服用抗生素2～3天后，仍持续有发烧(退烧之后，隔一阵子又发烧)和耳痛的状况，那么请家长带宝宝复诊，医生可能会考虑更换抗生素治疗。
假使中耳炎患者经规律服药超过六周，耳膜发炎的症状仍未改善，医生会视状况建议施予耳膜切开引流手术，不过因为幼儿年纪太小，加上现今的抗生素治疗相当进步，所以进行手术治疗的机率较低。
常见疑惑＆照护建议
医生说宝宝有“中耳积水”的状况，怎么办？需要特别清洁吗？】
大部分的中耳积液可经自体吸收
许多妈妈带宝宝复诊时，会告知宝宝的耳朵有出现积水的状况，这是相当常见的状况，且约有80%的宝宝，在罹患急性中耳炎的1～2个月以内，中耳积液会经自体吸收而好转，妈妈无须特别担心。
部份幼儿罹患中耳炎时，会接着产生中耳积液的状况，这是因为幼儿本身的鼻咽腔感染尚未痊愈而造成，而不是因为洗澡耳朵进水造成，家长无须太过担心。
假使妈妈发现宝宝的外耳壳有液体渗出，可以用细轴棉花棒轻轻擦拭，但是不建议将棉花棒深入宝宝的耳朵里面清理耳垢或积液，因为宝宝的耳道相当脆弱，假使大人施力不慎，反而容易造成宝宝的耳道受伤。
慢性积液性中耳炎
患者感染急性中耳炎后，中耳持续出现积水的状况，且持续约2～3个月，则可称为“慢性积液性中耳炎”。
在急性中耳炎的发炎反应后，因为鼻咽腔、耳咽管等呼吸道黏膜受到感染，所以开始引发宝宝的耳道出现积水的状况。