一、生命道德的提出及其价值
1．生命道德的提出
道德存在于关系之中，而人与生命之间也是一种关系，故人与生命之间有道德可言。以往谈到人的关系世界时，只是指人与自我、人与人、人与社会（群体、集体）、人与自然之间的关系，并没有将人与生命之间的关系纳入。
对人类道德发展历程稍加回顾，便可以得出这样的结沦：伴随着人类自身的解放，人类的道德范畴已由“中观”的社会道德（人际道德）向宏观的自然道德（生态道德）和微观的自身道德（个人美好生活）两个维度拓展。当人类自身的存在还是一个主要问题时，解决个体与个体之间、个体与族群存在之间的矛盾，则成为了人类面临的首要问题，因而处理人与人、人与社会之间的关系成为道德的重要或唯一范畴，这样人们注重的只是人际道德，而“无暇”关注人与自身、人与自然的关系。当人类所赖以生存的自然被人类“征服”“改造”得“体无完肤”而以其“毁灭性”的方式报复人类，直接威胁并使人类的生存与发展不断出现危机时，人类则不得不重新思考其与自然的关系，这样，生态道德便诞生了。而当大工业生产将人类处于“奴隶”与“主人”“工具”与“自身价值”的矛盾、抗争中时，并伴随着物质文明与个性的不断解放，人类关注个体美好生活的伦理呼声也日益凸显，这样关注人类个体自身的存在与发展也就成为道德的一个重要范畴。[1]因此，对道德的理解，已经跳出以往仅仅限定于人与人之间，人与社会之间关系的范畴，而将人与自我、人与自然之间的关系纳入道德的范畴，但人与生命之间的关系仍没有纳入道德的范畴。
人与生命之间存在独特的关系。借助当代生命科学等研究成果可知，生命是一种独特的现象，是一个“涵盖”全部物种的概念。人是生命的载体，生命不等同于人，生命除人类之外，还包括其他所有的生命种类。生命属于自然，但自然不等于生命，自然除生命之外，还包括一切非生命的事物。因此，人与生命之间的关系不同于人与人、人与社会、人与自然之间的关系，人与自我的关系、人际关系、人与自然的关系不能替代人与生命之间的关系。人与生命之间的关系，不仅包括个体人之间的生命关系，而且包括人与自己生命、他类生命之间的关系。从现实中存在的生命问题看，如个体人的生命非自然丧失、生命意识淡漠、生命意义迷失，它类物种的生存危机等现状，我们也可以推断，既有的关于人与自我、人与社会、人与自然的道德并不能有效地调节人与生命之间的关系。因此需要有一个明确的道德范畴来调节人与生命之间的关系，即“生命道德”。