文化人类学者梅棹忠夫认为信息产业其实是一项服务业。他将信息产业定义为所有从事制作、处理和买卖言语活动、言语性符号、形象符号等信息的产业。
梅棹忠夫认为，不仅是从发信者到收信者之间的信息交流称为信息，所有的存在物都是信息。自然和社会本身也是信息，但它们自身无法传送，只有信息的接受者动员了感觉器官和神经系统后才能解读出信息中的意思，将其理解为信息。是否承认信息的价值全仰赖于信息接受者的判断。
信息价值说预示着精神产业时代的到来。人类产业的发展史经历了农业时代、工业时代和精神时代三个阶段。借用动物发生学的概念可以将其分别命名为内胚叶产业时代中胚叶产业时代和外胚叶产业时代。
农业时代是内胚叶产业时代，人们忙于食料的生产，是消化器官的机能得到充实的时代。此后的工业时代是中胚叶产业时代，人们生产各种生活物资，利用能源取代手足的劳动，是以肌肉为中心的器官机能得到充实的时代。近代西方经济学家和马克思主义经济学诞生于工业勃兴的时代，以人类体力劳动的扩大解释产业原理的劳动价值说也符合以上人类史学的论调。通过市场进行的货币价值交换系统，适应了大批量生产、大批量消费的体制，凭借着制造业的发展促进了经济的扩张。
以上两者充实之后发展起来的精神产业时代被命名为外胚叶产业时代。这一时代以脑神经系统、感觉器官的机能的充实为中心课题。
进入21世纪后，第二产业开始第三产业化，第三产业的比例不断提高。这种第三产业的多样化就是梅棹忠夫所说的信息产业——组织化地提供某种信息的产业的发展，也是Daniel Bell所说的脱工业化社会——经济活动的重心由物质生产转向服务提供的社会的显著现象。在人的精神和感觉充实的时代里，价值产生存在于五官传达的信息中。在这层迄今未出现过的新的意思层面上，人类社会可以变得更加富裕。但是为达到这一点，对于无法进行原价计算的东西，必须要使其拥有价值创造的说明原理。