该反射现象最早由法国神经学家巴宾斯基所发现,故得名。当用火柴棍或大头针等物的钝端,由脚跟向前轻划新生儿足底外侧缘时,他的拇扯会缓缓地上跷,其余各趾呈扇形张开。此反射最早可在4-6个月的新生儿身上看到,它是因中枢神经通路(锥体束及大脑皮层)还不成熟而引起的。该反射约在6-18个月逐渐消失,但在睡眠或昏迷中仍可出现。2岁后则出现与成人相同的足庶反射,若再出现此反射,一般是锥体束受损害的表现。