第三卷 改旧制胡妃免死立新君高肇遭刑
且说京兆王元愉反于冀州，起兵三月，邻郡不附。招集乌合之众，屡次丧败。仅据信都一城，将士尽怀离志。忽报朝廷差都督李平领大兵数万来剿，人人丧胆，谁敢迎敌。大兵一到，把四门围住，架起火炮，日夜攻打。李平见他势已穷蹙，便招他投顺，庶可免死。此时元愉内无良将，外无救兵，看看城破在即，追悔无及，只得纳款军门，以凭朝廷处置。李平兵不血刃，遂拔冀州。捷报到京，帝大喜，诏李平班师，解元愉入京。帝聚集朝臣，议元愉之罪。高肇奏道："逆愉之罪过于元禧，当以禧罪罪之。"帝不忍曰："朕念先皇爱愉之情，当免其死。"众臣称善。唯肇不悦，退归府中，便遣手下勇士高龙，吩咐道："汝星夜迎去，一至军中，速将元愉杀死。"嘱李平莫泄，只言怨愤身亡，主上必不见责。高龙领命，飞马而去。行至野王县界，迎着大军，将高肇害王之意，与李平说了。李平曰："恐非天子之意。"高龙笑道："彭城尚遭他害，何况元愉。将军违了高公，功劳都付流水矣。"李平从之。高龙入帐见王，王问："何人？"龙曰： "臣乃高令公府中人也。奉主命，以御酒一瓶，请王自裁。"王泣下道："我志灭高肇，今为肇杀。将见先帝于地下，必不令高贼善终也。"遂饮药而死，年二十二。李平以病死上闻。帝不省，命以庶人礼葬之。元愉有一子一女：子曰宝炬，后为西魏文帝；女即明月公主。皆绝属籍。瑶姬因为伪后，降敕赐死。左仆射崔光奏其有孕在身，不可加诛，发入冷宫监禁。后胡后生太子，始赦出。帝以李平有功，升授工部尚书。高肇忌之，乃遣其将帅流言平在冀州盗没王府宝物，诈增首级冒功，多不法事。帝怒，斥平为民。是岁大赦，改元永平元年。
再说胡充华入宫已及三载，于后在时承幸数次。自高后职掌朝阳，阻绝帝意，妃嫔承恩者绝少。充华之宫帝亦三月不到。一日，宫娥忽报驾临，忙起迎接，见帝便衣小帽，只随内侍二人，悄然而至。帝携充华手曰："卿为于后所荐，朕忆于后，便即想卿。奈今皇后颇怀嫉妒，绝不似前后宽宏，故今宵私行见卿。卿亦勿泄于后也。"充华拜谢。是夜，宿充华之宫，五更即去。时值八月中秋，嫔妃世妇皆往正宫朝贺。朝罢，众妃先散，充华独后。时月光皎洁，碧空如洗，充华贪看月色，缓缓而归。行至一所，内有高亭画阁，隐隐闻女子笑声。命宫人入视，出云诸夫人在亭上焚香拜祝。充华走至亭外，潜听其语。皆云：愿生诸王公主，不愿生太子。充华上亭与诸妃相见，曰："贤姊们在此焚香祝天，肯带携小妹一祝否？" 众妃笑曰："此是帝意，命我等拜祝上苍，以广皇嗣。你来得正好，莫负帝意。"充华笑曰："如此说来，帝意欲得太子也。而贤姊们何以愿生诸王公主乎？"众妃曰："你尚不知朝廷法度。旧制太子立，必杀其母，以 防后日乱政之渐。我等不愿生太子者，实欲自全性命也。"充华曰："不然，我之祝异于是。"遂跪下祝曰："愿得生子为太子，身虽死无憾。"众妃皆笑其愚。以后帝每临幸，充华果怀六甲。诸夫人闻之，皆来劝曰："近闻后亦怀孕。汝何不私去其胎，以待正宫降生太子，然后再图生育未迟。不然子虽生，命难保也。"充华曰："皇后有德，必生太子。吾近来夜梦不吉，必生女也。诸夫人勿为吾忧。"数月，王后生女，封为建德公主。至永平七月初四日，宫人报充华将产，帝恐宫中有弊，命充华移居宣光殿。是夜，遂生肃宗孝明皇帝，名元诩。生时红光满室，异香透鼻。帝大喜，步入视之曰："此真后代帝主也。"严斥宫人乳保小心保护，养之别宫。自王后以下嫔妃人等，不得私入看视，即充华亦不许见面。册充华为贵嫔。六宫皆贺，唯有高后不乐。一日，亲至宣光殿，谓胡妃曰："汝知太子长成乎？"妃曰："妾自三日后不复相见，今不知也。"后曰："吾欲视之，同汝一往。"妃曰："帝有命，不敢去。"后见其不去，亦不往。未几，太子年四岁，帝幸胡妃，宫妃侍宴，帝半酣，谓妃曰："我将立东宫，汝知之乎？"妃曰："妾非今日知之，生太子时已知之矣。"帝曰："朕所以迟立东宫者，为不忍杀汝也。奈势不可缓何，当与汝长别矣。"妃曰："太子国之本也。愿陛下速立太子，以固国本。岂可惜妾一人之命，而使储位久虚。"帝见其慷慨无难色，恻然久之，叹曰："汝既真心为国，我亦何忍杀汝。"妃叩首拜谢。于是遂立元诩为太子，大赦天下，改旧制，赦胡妃之死。