从前,楚地有个人,财迷心窍,非常贪心,却又不愿意好好做事,自己养活自己,总想很容易地发大财。于是他找了一大堆讲歪门邪道的书回来研究,还成天念叨:“怎么才能轻而易举弄到一大笔钱呢?”指望能从这些书中找到不劳而获的窍门。

一天,他正在看一本叫《淮南子》的书,已经看了很久了,还是一无所获,不禁失望得很,准备干脆睡觉去算了。忽然,他的眼睛落在随便翻到的一页上,定住了。只见书上有这么一句话:“人如果能得到螳螂捕蝉时用来隐蔽自己的那片树叶,就可以隐形。”

这个人信以为真,大喜过望,扔下书就急急忙忙地跑到山上树林里去找隐身叶。他仰着脖子到处仔细地看啊、找啊,几个时辰下来,脖子酸痛酸痛的,难受极了。

功夫不负有心人,他终于找到了。在一片树叶后面,一只螳螂潜伏着,伺机扑向身前即将到口的蝉儿。这个人忙爬到树上,把这片叶子摘下来,如获至宝般地捧在手里。忽然一阵风吹过来,叶子飘走了,落到地上,和早已落了厚厚一层的落叶混在了一起。这人跑过去,瞪大眼睛看了又看,怎么也分辨不出究竟哪一片才是他刚才摘到的树叶。无奈,他只得把这一大堆树叶全都扫到背篓里带回去。

回到家里,他把带回来的树叶全都倒在地上,顺手拿了一片挡在脸前问妻子:“喂,你看得见我吗?”妻子正忙着做家务,随便瞟了他一眼,漫不经意地回答:“看得见!”这人就又拿了一片叶子遮住脸问:“你看得见我吗?”妻子还是回答说:“看得见!”

这样反反复复问了几百遍,妻子每次都回答“看得见”。到最后,妻子实在是不耐烦了,就随口敷衍地说:“看不见了,看不见了!”这人听了,以为终于找到隐身叶子了,欣喜若狂。他将叶子小心地藏在身上,手舞足蹈地对妻子说:“你在家里等着吧,我们马上就要发大财,过好日子了!”说完,也不顾妻子一脸的惊诧,就自个儿跑到集市上去了。

集市上做生意、买东西的人熙熙攘攘,热闹非凡。大大小小的铺子里各色货物应有尽有:衣服、鞋子、首饰……真是琳琅满目,这个人眼都看花了。终于,他选中了一件贵重的头饰,取出叶子遮住脸,伸手就往柜台里去拿。店里的伙计先是吃惊地看着他,不明白他为什么这么猖狂,一会儿终于回过神来,一把抓住他的手大叫道:“来人哪,快来抓强盗啊!”附近的人们闻声赶来,把这个人扭送到了县衙门。

这个贪财的人利欲熏心,直至丧失了理智,可见贪心有多么可怕。像他这样被物质利益迷住了心窍,不惜去做损害别人的事,必然会得到一个被绳之以法的下场。