一九七九年,中美两国曾各派出一个代表团考察对方的基础教育。

中国的代表团看到:美国孩子加减乘除还要靠扳指头时,就整天好高骛远大谈发明创造;正课很少,下午只上一节课就玩,早早就放学了;课堂很随便,不举手就发言,闹哄哄宛若集市;下课时,老师不给学生布置家庭作业……于是得出结论,美国的教育病入膏肓,20年后中国的科技将赶超这个不可一世的超级大国。但是,至今已经过去30多年了,这期间美国“病入膏肓”的教育又培养出了数十位诺贝尔奖获得者,美国的科技仍然领先世界。

美国在科技领域的可持续发展,离不开基础教育中的科学教育。美国小学科学课堂有哪些特别值得我们学习和借鉴的?在一次探究式科学教育培训会上,我问美国科学培训师:“在美国,一位好的科学老师有什么标准?”他们回答: “一位好的老师要做到始终不轻易给学生答案,而是让学生通过讨论、辩论、斗争,自己获取知识。”而且进一步解释:“如果我们给答案了,学生会依赖我们,会问更多的问题,而不会自己去探究。”

2011年,我们走进了美国的课堂,观摩了美国小学科学的教学实况。正如我们原来想象的一样,美国的课堂“有点乱”。孩子的坐姿千姿百态,趴着的,或是脱了鞋子跪着的都有,课堂上时不时会有交头接耳,孩子们甚至会若无旁人,开怀大笑,手舞足蹈。但每个孩子对学习又都非常关注和投入,几节课下来,我们没有看到一个孩子游离课堂之外,每次的探究活动都井然有序,课堂充满生机,凸显了教育的民主与智慧。美国小学科学课堂是如何保证探究有序并促进学生不断思考的呢?

一、“无规矩”,但重规则;不艺术,却显本真

“没有规矩不成方圆”,中国自古以来强调规矩。课堂学习也是一样,坐要端正,发言得先举手,甚至连举手的动作都有规定的标准,这些规矩可以让课堂学习变得有序,但无形中又对学生的个性进行了制约。相比较美国的课堂,就显得有点“太随便”。二年级的一节课,一个孩子当堂扭起了街舞,另一个孩子则一边听课一边一直不停地玩弄铅笔,老师居然若无其事,任由孩子活蹦乱跳。更让人惊奇的是,这些看似散漫的孩子做起科学又是那么认真,那么投入。仔细观课,美国的科学课堂看似“无规矩”,但却很重规则。

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