正常情况下，宝宝出生3～7天，脐带残端逐渐干枯变细，成为黑色而脱落。但有的新生儿在断脐时或断脐后，如果消毒不严或稍有护理不当，很容易造成感染而引发脐炎。
引起脐部发炎的多为金黄色葡萄球菌、大肠杆菌，其次为溶血性链球菌，或混合细菌感染等。宝宝得了脐炎后：
一．病情发展快
初起时脐带根部发红，脐窝湿润、流水，随后很快脐周围皮肤出现红肿，脐窝流出带臭味的浆液脓性分泌物。
二．易引发败血症
由于新生儿免疫功能低下，缺乏体液免疫和细胞免疫，如不及时治疗，脐周皮肤红肿加重，或形成局部脓肿，细菌及其毒素极易从脐血管的断口处进入血循环引起菌血症，会很快地由菌血症发展为败血症甚至脓毒血症。新生儿的败血症，临床症状极不典型，不像成人那样有高热，而是表现为少吃、少哭、少动或不吃、不哭、不动、黄疸加深，若疏忽大意，抢救不及时可危及生命。
三．易引起腹膜炎
患儿出现发热、不吃奶、精神不好、烦躁不安等全身中毒症状。
四．并发化脓性脑膜炎
在临床上，约有30％～50％的败血症患儿并发化脓性脑膜炎，这是因为新生儿血脑屏障功能不完善，细菌会随血液长驱直入进入脑子而引发化脓性脑膜炎，病势凶险，死亡率高，幸存者也常有合并硬脑膜下积液、低钠综合征、失明、失聪、癫痫或痴呆等。
五．变成慢性脐炎
有的患儿会变成慢性脐炎后，局部形成像小樱桃样肿物的脐部肉芽肿，常常流黏性分泌物，经久不愈。
预防新生儿脐炎，关键是做到：孕妇在产前要防治感染性疾病，加强围产期保健；普及新法接生，分娩过程中严格执行无菌操作；断脐后的一周内要护理好脐部，保持局部干燥和清洁卫生。勤给孩子换消过毒的尿布，并防止粪便尿液污染，不要让尿布覆盖住脐部，以免厌氧菌生长繁殖。为母婴卧室创造一个洁净的环境，所用的床上物品、内裤、毛巾及婴儿尿布等，以抗菌织物制成的为好。
宝宝得了脐炎后，炎症轻者可用3％双氧水冲洗局部，洗净后涂络合碘；或用增效联磺片研成细末，撒在肚脐上，并注意保持局部干燥。如果形成脓肿者，需及时切开引流换药。若变为慢性肉芽肿者，使用10％硝酸银，或硝酸银棒给予局部烧灼，肉芽较大应手术切除。一旦孩子发生菌血症或败血症，则需尽快住院治疗，选准抗生素，足程足量，以控制病情发展，及早治愈。
如何护理新生儿脐部？
这个问题是许多新手妈妈都要问及的问题。宝宝出生后，脐带即被结扎剪断，留下脐带的残端。正常情况下，脐带在出生1天后自然干瘪，3-4天开始脱落，10天以后自行愈合。如果脐部护理不当，细菌会生长繁殖，引起新生儿脐炎。脐部护理很简单，每天给宝宝洗澡后或宝宝大小便不慎弄脏了脐部时，用75％的酒精棉球擦拭脐部。消毒时左手食指和拇指暴露脐孔，右手用蘸有消毒液的小棉签自内向外成螺旋形消毒，把一些分泌物、血痂等脏东西擦拭干净。这样消毒10天，如果没有感染可以停止消毒。洗澡对宝宝来说是件快乐的事情，不要怕水对宝宝的脐部不利。脐带结扎后，脐带外部的血管基本上已经收缩，水不会进入而引发感染。洗澡后，立即把水擦干净，用酒精棉球擦拭一下即可。