探索式学习， 或探究性学习， 发现式学习。英语称为Problem Based Learning or Project Based Learning。 这种学习方法不同于我们在学校日常所见的老师讲课， 学生听课， 回家作业， 完后考试的形式。而是以老师提出问题， 将研究， 探索， 分析， 解决问题的过程留给孩子去自行完成。 孩子们最后拿出来的解决方案没有标准答案， 而是孩子在这个探索过程中找到的最佳答案。 在这样的学习过程中， 往往可以锻炼孩子们多方面的能力。这种方法比较适合小学高年级以上的孩子。
这种学习方法在西方比较流行。 美国的孩子从Kindergarten 开始， 每年都要做science projects。有的是课程要求， 有的就是学校的一种科技活动。一般的学校每年举办一期科学展览science fair。对高年级的孩子们需要自己动脑筋找课题， 然后提出假设， 继而通过自己动手设计实验， 收集数据来论证你的假设是否正确。 实验的题目五花八门， 像什么脚趾头的长短和左撇子的关系； 什么香蕉如何储存， 放多久就会腐烂； 什么仓鼠的鼻子有多灵等等。足见孩子们的童心和想象力。书店和图书馆也有不少有关science fair 的书， 以备孩子们的需要。低年级孩子的题目比较简单， 一般就是做一些科技手工， 慢慢培养对科学的兴趣。 最后的结果都要做出很好的展示牌并通过演讲将成果展现给大家。 这种展览， 不仅给做的孩子一个表达， 讲解和展示的机会， 同时也提供孩子们之间的互相观摩和学习
这种学习方式有很多优势
一， 能解决不同孩子的不同学习能力和天赋问题。 孩子根据自己的喜好挑选研究学习方向， 能力高的孩子可以在宽度和深度上下功夫。 能力低的孩子也可以很好的完成项目。
二， 根据自己的喜好挑选， 孩子就有很高的热情， 愿意多读多探索。 有的项目， 可以做一个星期， 也可以做好几个星期。 工作量和深入的程度都仰赖孩子的热情了。