更值得注意的是这种病毒可在人体内潜伏几十年“不露声色”，一旦条件成熟被激活，又迅速侵犯神经系统引起带状疱疹。带状疱疹可发生在任何年龄，但50 岁以上者多见。主要症状是发热、沿神经走向发生密集的红色丘疹，然后形成水疱疹。出疹部位有剧烈的刺痛和烧灼感。出疹3——4天后水疱内容物由清变浊，有的疱疹内含有血液，l周左右结痂。最常见的发疹部位是肋部，因此，在民间有的称带状疱疹为“蛇缠腰”或“缠腰龙”。其他部位如面部、上肢、颈部也有发生，但较少见。
水痘和带状疱疹都属自限性疾病，如果没有并发症，即使不经治疗，过一段时间也会自愈。因此，本病的重点是预防和治疗并发症，而不是皮肤上的疱疹。
目前对这种病毒尚无特效杀灭药物，临床实践证明，有效的药物有无环鸟苷、阿糖腺苷和人白细胞干扰素等。在预防方面，近年来有很大的进展，OKa疫苗注射后有较好的免疫效果。据统计，儿童注射后有90％以上能在2——3年内产生预防效果。