众所周知，完整的乳牙列及正常的咀嚼活动可以促进幼儿颌骨的生长发育，保持恒牙胚在颌骨中的正确位置。

如果乳牙因为龋齿、外伤等原因过早缺失后不及时就诊，相邻的恒牙或其他乳牙很可能会移位而导致间隙丢失，间隙的丢失意味着可能出现恒牙牙齿排列不齐的问题，影响以后的恒牙排列、咀嚼功能、颌骨发育、颞颌关节紊乱、面部美观等等。及时就诊就可以由正畸医生为患儿采取有效的预防措施保持间隙，避免以后的牙列不齐及各种不良后遗症。

比较常见的是，乳切牙（门牙）早失。大部分儿童在乳切牙间存在间隙，单个乳切牙早失很少引起牙列的变化，且即使牙齿移位或间隙重新分配，前牙段间隙也不会丧失，因此这时的间隙保持并不是必须的。当然，另一方面，如果是由于美观的原因可能要考虑义齿修复，特别是在乳切牙很早就缺失而恒切牙的萌出迟缓时可使用局部义齿间隙保持器。

又如第一乳磨牙的早失。虽然第一乳磨牙早失后一般不会发生间隙的闭合，但可能会引起牙弓的不对称和间隙的丢失。一旦发生此牙的早失，经常出现上颌后牙的前移和下颌切牙向侧方和向后的移动。因此，对于学龄前儿童的第一乳磨牙早失者，要考虑间隙保持。

再如乳尖牙早失。当乳尖牙缺失后，切牙有向此间隙移动的趋势，从而引起中线偏移和牙弓不对称，恒切牙萌出时会加快这种趋势，幸运的是，乳尖牙很少因为龋坏或外伤缺失。而乳尖牙早失的这种情况则多见于恒侧切牙的异位萌出。当双侧下颌乳尖牙早失，会造成恒切牙舌倾，牙弓长度缩短，拥挤度增加。

口腔科医生会针对每一个患儿进行间隙分析，包括评价切牙唇舌向的位置和侧貌，通过分析决定是否需要维持间隙、重获间隙或采用更复杂的治疗手段。

小精灵温馨提示：

家长要做的是，发现乳牙龋坏要尽早带孩子到医院就诊，有乳牙早失则需专业医师诊治，尽早摒弃“反正乳牙要掉、恒牙要长出来，治不治无所谓”的错误想法。早期干预与合理治疗会极大地减少孩子以后牙颌畸形的可能性。