宫缩即子宫收缩，开始是不规则的，强度较弱，逐渐变得有规律，强度越来越强，持续时间延长，间隔时间缩短，如间隔时间在2—3分钟，持续50—60秒。
在妊娠的最后几个月就是不规则宫缩，尤其是最后几周内。胎动后，只要把自己的手放在腹部就感觉腹部不时的变硬。这种宫缩无规律性，了无周期性，也不会有疼痛感。
到预产期，只有伴有疼痛的宫缩，有了宫缩的症状，才是分娩的先兆。开始宫缩的疼痛有的产妇是在腹部，有的产女感觉在腰部。你千万不要紧张，被阵痛吓住。其实不强烈的宫缩可以没有感觉或者与来月经时的小腹疼痛一样。疼痛的强弱也因人而异。当宫缩引起你轻微的疼痛一样。疼痛的强弱也因人而异。当宫缩引起你轻微的疼痛，一会儿过去了，渐渐疼痛有所加强，间隔缩短，疼痛时间延长。宫缩像浪潮一样涌来，阵阵疼痛向下腹扩散，或有腰酸下附排便感，这种宫缩是为宝宝出生作准备。所以这点疼痛算不了什么，只要和医生合作，利用你练习过的呼吸操配合宫缩，就能顺利度过分娩关。
分娩前数周，子宫肌肉较敏感，将会出现不规则的子宫收缩，即为宫缩的症状，宫缩持续的时间短，力量弱，或只限于子宫下部。经数小时后又停止，不能使子宫颈口张开，故并非临产，称为假阵缩。而临产的子宫收缩，是有规则性的。初期间隔时间大约是10分钟一次，孕妇感到腹部阵痛，随后阵痛的持续时间逐渐延长，至40秒~60秒。程度也随之加重，间隔时间缩短，约3~5分钟。当子宫收缩出现腹痛时，可感到下腹部很硬。