孔融，字文举，是东汉末年著名的文学家。他从小就思维敏捷，很有文才，也有口才。

他十岁那年，随父亲到了洛阳。李膺是统辖七郡的长官，当时办公地点就在洛阳，孔融决定去会一会这位掌大权的人。

李府是不轻易让人进去的，只有那些社会名流和本家亲戚才可以，否则，门房根本都不给通报。孔融跟门房说：“我是李府的亲戚。”门房通报之后，便把他让进前厅坐下等候。

李膺出来，见是个乳臭末干的小孩子，心中很是不悦，但也很客气地问：“你和我是什么亲戚呢？”孔融躬身回答说：“想当年春秋时期，我的先人仲尼（孔子）曾向您的先人伯阳（老子）请教过，他们有师生之谊，这样，我们孔李两家是历来都有交情的，还不是亲戚吗？”

李膺见小孔融很会讲话，就喜欢上他了，对他说：“留在这儿吃饭吧？”孔融答说：“可以吃。”李膺对这种回答有些不满，说：“我要教教你作客 人的礼节：但凡主人让你吃饭时，就不必说谢谢了。”这说的当然是反语，是嫌孔融没说句客气的话。谁知孔融却回答说：“我也教教您老人家当主人的礼节吧：要留客人吃饭，就不必征求客人的意见。”

李膺这时对孔融十分惊服，便说：“你将来是大有出息的。可惜我活不了多久，看不到你出息的时候了。”孔融说：“大人您离死还早着呢！”李膺问：“你怎么知道？”孔融说：“不是有句俗话叫做‘人之将死，其言也善’吗？就是说人快要死的时候，说的话都很中听。您老人家一向不说中听的话，所以我说您老还能活许多时候呢！”