空气浴就是利用空气的保健作用锻炼身体的一种方法。空气对人体的影响和作用是多方面的，主要决定于空气的温度、湿度、气流、含氧量、空气离子化程度以及它们的综合作用。
氧是人体生存不可缺少的物质，新鲜空气中含有丰富的氧气，空气浴时可以多吸入一些氧气，供给全身需要。经常呼吸新鲜空气也保护呼吸系统健康。
空气的温度，称为气温，不断变化的气温对人产生不同的刺激作用。根据气温高低，分为以下5种情况：冷空气（6～14℃），凉空气（15～20℃）、中温空气（21～25℃）、暖空气（26～30℃）和热空气（30℃以上）。进行空气浴应在冷空气和凉空气条件下进行。冷空气和凉空气对人体有良好的刺激作用。它可以刺激皮肤反射性地引起皮肤血管收缩，促进血液循环，调节体温，增强对气象因素变化的适应性，增强抵抗力，有预防感冒和呼吸道疾病的作用。空气最大一个特点，是空气离子化。空气离子，特别是负离子对人体有极好的保健作用，被称为气体面包和牛奶。所谓空气离子化就是在紫外线和其它宇宙射线作用下，空气中的中性气体分子发生电离，形成带正电的阳离子和带负电的阴离子的过程。形成的阴阳离子对人有极大的保健功能。目前许多地方已建立起阴离子疗养院、疗养所，利用人工形，在自然界新鲜空气中空气离子化程度比较高，空气中含有很多阴阳离子，空气浴过程中它们作用于人体产生良好保健效应。阴离子又称负离子，有镇静、降压、安宁神经、增进食欲、促进物质代谢、改善血液循环等多方面作用；阳离子又称正离子，对人体保健作用不如负离子，它有兴奋神经、升高血压作用。
空气中水蒸气的含量多少称为湿度，适当的空气湿度和气流，对人体也有良好的作用，它可以调节体温，改善全身机能状态，有利于保健。
空气中有利于人体健康的因素是同时存在的，它们综合作用于人体，产生人体保健的整体效应，可以提高全身各方面的功能，所以，经常进行户外空气浴胜似吃任何保健药品。
空气浴既然是一种保健锻炼方法，当然要正确地进行才会收到上述种种效果。
空气浴要在空气新鲜的场所进行，一般可在公园、树荫、绿地、菜园，露台、山野、山坡、海滨等环境清洁、空气新鲜，无明显污染处进行。
空气浴对任何年龄的孩子都适宜，婴幼儿在家长看护下被动进行，较大孩子可在家长指导下主动去户外进行空气浴，每次进行的时间长短，因人因地因时灵活掌握，以不发生寒颤为宜。大雾、大风、寒冷等情况下不要勉强进行。
在户外进行空气浴穿衣服要适当，不要穿得太厚，不戴口罩和帽子，但也不应穿得太少，特别是开始进行空气浴，体内无防寒能力，衣着太单薄容易着凉害病。当户外活动经常化后，衣服穿得少一些为宜。