◇建宁府东至福宁州八百五十六里，南至延平府百二十里，西南至汀州府七百三十里，西北至江西广信府五百五十里，北至浙江衢州府五百里，东北至浙江处州府四百七十六里。自府治至布政司五百二十五里，至江南江宁府二千三百十里，至京师五千七百五十五里。
《禹贡》扬州地。周为闽越地，秦属闽中郡。汉属会稽郡，后汉因之。三国吴永安三年，始置建安郡《吴录》：后汉分冶县地为会稽东、南二部都尉。东部，临海是也；南部，建安是也。吴孙休分南部立建安郡，治建安县。晋以后因之。隋平陈，废郡属泉州。大业中，属建安郡郡改治闽鼎。武德四年，置建州仍治建安县，以建溪为名。天宝初，曰建安郡。乾元初，复曰建州。五代时，属于王闽石晋天福六年，王延政据建州，请于其主曦，欲以建州为威武军。曦以威武乃福州旧号，因以建州为镇安军。延政自改曰镇武军，寻称帝于此，国号曰殷，后又属于南唐石晋开运二年，南唐取闽地，改建州军号曰永安军，后周显德三年，南唐又改曰忠义军。宋仍曰建州亦曰建安郡。端拱初，升为建宁军节度。绍兴三十二年，升为建宁府以孝宗潜邸也。元曰建宁路。明初复曰建宁府，领县八。今因之。
府西带江西，东连浙右，形势四通，为全闽之藩屏，晋安之肩背。且束水襟山，号为奇峻，诚东南胜地也。宋绍兴二年，群盗范汝为据建州，韩世忠自温台路进讨，曰：建居闽岭上游，贼沿流而下，七郡皆鱼肉矣。及景炎初，蒙古窥闽，以舟师出明州逼福州，复以骑兵取处州、瑞安即温州府，入建宁，于是东西震动时蒙古西入邵武，东侵福州，八闽瓦解。明初征陈友定，亦命诸将首攻建宁，盖所以夺敌之心喉也。
建安县附郭，在府治西。本汉冶县地。《志》云：建安初，分侯官之北乡置建安县。宋白云：建安十二年孙策所置，以年号为名也。寻为建安郡治。晋、宋以后因之。隋废郡，而县仍旧。唐为建州治，自是州郡皆治此。今编户一百五十四里。