河马习惯泡在水里，这是河马的一种生活习性。世界上的动物习性，都是由于调节生存环境而逐渐养成的。

河马是食草动物，它生活在气候相当炎热的非洲。它们泡在水里，以减少热浪的袭击，因为在烈日下暴晒久了，它们的皮肤会干裂，甚至会因脱水而死亡。河马喜欢泡在水里的另一个原因则是，河马虽然身体粗壮，样子十分唬人，但它没有对付敌害的武器，无论是体重高达数千公斤的大型河马，还是体重只有150公斤左右的小型河马，都缺乏对付敌害的本领。在生存过程中，形成了这样的习性；在猛兽时常出没的白天便待在危险很少的水里休息，等到夜幕降临敌害减少时，它才爬上岸来吃草，直到天亮又回到河中。由此可见，河马泡水的习性，是天敌和严酷的气候“逼”出来的。