我国儿童铅中毒已成为比较重要的公共卫生问题。一定水平的铅暴露可导致儿童体格生长的落后，国内学者报道，随着儿童血铅浓度的升高，身高、体重、胸围的均值有降低的趋势。妊娠期铅暴露可降低婴儿出生体重。此外，低浓度铅暴露下的儿童发生神经行为障碍，国外学者曾报道，高铅组儿童总智商，特别是语言智商以及其他试验的注意力、听觉言语功能损伤、反应时间和课堂表现等方面均明显低于低铅组儿童。提示高浓度铅所导致的智力发育障碍。
值得注意的是，铅对儿童健康的影响无安全的临界水平，一般以血铅水平高于0.48umol/l作为儿童铅中毒的诊断标准，但这不意味着血铅低于该值时就绝对不会对儿童发育产生不良的影响。铅对儿童发育的影响存在剂量－效应关系。由于铅在体内无任何生理功能，理想的血铅水平应为零。
那么，儿童铅中毒是怎样发生的呢？原因有以下几种：
① 含铅汽油的广泛使用：我国由于种种原因尚未广泛使用无铅汽油，而汽车的拥有量却以极快的速度递增。
② 工业污染：铅广泛用于蓄电池制造、金属冶炼、印刷等行业，我国的工业铅污染很严重。
③ 铅作业工人对家庭环境的污染：工人不注意卫生安全，将工作场所的铅带回家污染家庭环境。
④ 学习用品和玩具的污染：迄今为止，铅仍然广泛应用于油漆的生产中。学习用品中以课桌油漆层、教科书封面及彩页、深色铅笔漆层的可溶性铅含量最高。由于幼儿常有吸吮手指和啃咬玩具的习惯，在胃液中，玩具和学习用品所含的可溶性铅的吸收率非常高。
⑤ 食品的污染：儿童对铅的吸收率较成人高，大约为50％，因此，应劝阻儿童不食用某些含铅量较高的食物。
如：爆米花：传统用的爆花机的炉膛和炉盖是由含铅的生铁铸成，铅的熔点和沸点相对较低，因此，在密闭加热时极易挥发并掺入爆米花中。
松花蛋（皮蛋）：在传统的制作过程中需加入氧化铅作为食品添加剂以加快其成熟，因此，皮蛋的含铅量也较高。
水果表皮：砷酸铅被广泛用作水果园的杀虫剂，因而水果表皮层的含铅量也很高，要彻底清洁或削皮后再吃，可大大减少铅的摄入量。