在孩子长到6个月左右时,大多数反射都会逐渐消失。这时候,由于大脑的发育,由皮层控制的有意识的行为开始大量地产生。有些研究者认为,许多反射都是有意识动作产生的前奏,它们为有意识动作出了准备。孩子刚一出生,就能用他们的反射动作适应变化多端的外界刺激,这说明反射是许多复杂的、有目的的行为的产生基础。比如,婴儿手掌受到的刺激的方式和强度不同,他们在抓握反射中表现出的手指运动方式也不同。轻轻地碰婴儿的手掌,他们握起手指的力度也较轻,但当你用两个手指放在婴儿手里,向上拉时,婴儿的抓握力度就会增加,其力量之大,足以撑起他们3~4公斤的身体重量,不能不令人惊叹。与此相似的还有,如婴儿吸吮奶头的力度,也取决于他们的肚子是否非常饿。

有些看上去没有什么特殊目的的反射,也与有意识行为发生着微妙的关系。如强制性颈部反射,就可能是在为婴儿接近物体作出准备。当婴儿做出这种反射时,他们以“击剑姿势”躺在那里,眼光注视着放在他们眼前的成人的手。这种反射可能在鼓励婴儿把目光和手臂的运动结合起来,去接近身旁的物体。

有些反射在婴儿早期消失,但后来在运动技能的发展中又重新出现,而且具有了新的生命力,如抓握反射、游泳反射和迈步反射都属于这种情况。