黑洞是在恒星爆炸以后形成的。所有的恒星当可燃物全部烧光以后，就会膨胀成红巨星，然后爆炸。爆炸以后，一部分物质散落到太空中，其余的则聚集成密度极大的中子星或黑洞。

我们知道物质是有吸引力的，如果越来越多的物质聚集在一起，而密度不变，这种物质的引力就会增大。比如，把1.4亿个像太阳那么大的“水滴”集中起来做成一个“大水滴”，那么它就会变成一个黑洞。

反过来，如果恒星的质量不变，却让它不断收缩下去，它的引力也会越来越大。比如将太阳收缩到半径只有3千公尺那么大，它就会成为一个黑洞。

我们知道，每个天体都有一个逃逸速度，物体要达到这个速度才能逃脱这个天体的引力，跑到外面的空间去。对地球来说，这就是我们熟悉的第一、第二和第三宇宙速度。天体的引力越大，逃逸速度就越大。而黑洞的逃逸速度已达到和超过了光速，所以任何东西，包括光线在内，一进入它边界，就别想再溜出去。由此可见黑洞的引力有多么巨大。

黑洞的基本特征是有一个封闭的边界，称为黑洞的视界，它具有强大的引力，外界的物质和辐射可以进入视界，视界内的东西却不能跑到外面去。