子力对比
棋战首先是子力的较量，子多力量大。在平稳的形势下，是以子力多少来判断优劣。当然，棋子的威力能否发挥，要看具体环境，一个闭塞的车暂时没多大力量，而小兵过河入九宫，却大大增强了它的力量。另外，棋子的威力还要从长远来看，有的子力受制是暂时的，等解除压力之后就能发挥大的作用。所以，判断形势首先要对比双方子力，同时还要分析其他因素。
衡量棋子的价值时，先抛开具体的棋局形势，孤立地确定其固有的价值。假定未过河兵的价值为1分，它属于战斗力量弱的棋子，那么其他棋子就可以用兵的价值来比较衡量了。
士的作用比兵要强一些，直接维护主帅的安全，人们根据长期实践经验，把士的固有价值评定为2分。
相的作用与士差不多，两者在九宫筑起双层护帅防线，两者都能阻塞对方车的通路。挡住对方炮的射程，顶住对方马的入侵。另外，士相都可作为炮架起到助攻作用。人们根据长期实践经验，认为相的固有价值与士大体相同，评定为2分。
马属强子，可渡河驰骋作战，按马的走法与吃法，具备八面威风。中局攻杀时，常以马兑双象入局，人们评定马的固有价值为4分。
炮是远距离作战的攻子，且行动迅速，但无炮架时却没有多大作用。炮与马各有所长，实力接近，在中局时以炮兑马属于等价交换。所以人们认为炮的固有价值与马大体相同，评定为4分。
车是全军的主力，比其他棋子的威力都大，机动灵活，控制纵横，捉炮压马攻帅，十分利害。根据人们长期实践经验，中局时
一车兑马炮，大体接近等价交换，故把车的固定价值评定为8分。
以上虽属粗略的评价，但基本上能反映出各棋子价值之间的比较关系，每当面临子力交换时，应做到心中有数。例如（图1）局面，黑主动邀兑车，轮到红方走。首先判断一下目前双方子力对比，都是双车双炮双马四兵立相全，子力完全相等。红有车七平八及车八进九两种兑子方式，需要计算一下兑后子力得失情况，通过比较来选择其中一种方式。
第一种方式，接（图1）着 法红先：
1．车七平八车2进3 2．车八进六炮3进3
红丢相。小亏。
第二种方式，接（图1）着 法红先：
1．车八进九炮3退3 2．车八退七炮3进4 3．车八平七车7进1
黑多吃一个马，红子力亏。如接走炮五进四叫将抽车，黑马3进5，红车七平三，黑炮6平7打死车，红子力更亏。
以上两种变化比较，红应选择车七平八的兑车方式。
在子力交换中，有时得子会造成失势，如果形势亏损不大，而子力获得是长期起作用的因 素，仍应夺子为宜。例如（图2）局面，轮到红方走，有一个谋子的机会，但会导致失先。经过衡量两者利弊，仍应选择谋子的途经，可取得优势，着法接（图2）红先：
1．马五进三炮2平7 2．车九平二炮8进3
如改炮7进4，前车进二，炮7进3，士四进五，车8进6，车二进三，卒7进1，马三退一，红得子优。
3．车二进八炮8平9 4．车二退九卒7进1
诱红兵三进一吃卒，则炮7进5炮九平三炮9退1逃脱。
5．车二平一卒7进1 6．马三退五
至此对比双方子力，虽黑卒渡河有势，但暂时无重大攻击手段；而红净多一炮，子力雄厚随着局势的发展，红车亮出，窝心马亦跃出，红必呈优势，固此红应选择这一路变化。
【小结】判断形势先看子力对比，各子中车的威力最大，其次是马、炮，再次是相、士，最弱为小兵，通常重点分析强子车马炮的得失。在平稳局势下得子便是优，在略亏形势下得子如能从长远发展成优势，则子力得失仍对形势判断起主要作用。