DNA是生物遗传密码的携带者和传递者，它对生物遗传起着重要的作用。
20世纪的生物学研究发现：人体是由细胞构成的，细胞又由细胞膜、细胞质和细胞核等组成。生物遗传物质存在于所有的细胞中，这种物质叫核酸。
核酸由核苷酸聚合而成，每个核苷酸又由磷酸、核糖和碱基构成。碱基有五种，分别为腺嘌呤（A）、鸟嘌呤（G）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）和尿嘧啶（U），每个核苷酸只含有这五种碱基中的一种。单个的核苷酸连成一条链，两条核苷酸链按一定的顺序排列。然后再扭成“麻花”样，就构成了一种叫脱氧核糖核酸（简称DNA）的分子结构。在这个结构中，每三个碱基可以组成一个遗传的“密码”。而一个DNA上的碱基多达几百万，所以每个DNA就是一个大大的遗传密码本，里面所藏的遗传信息多得数也数不清，这种DNA分子就存在于细胞核中的染色体上，它们会随着细胞分裂传递遗传密码。人的DNA共有30亿个遗传密码，排列组成10万个基因，而每个基因是由密码来决定的，人的基因中既有相同的部分，又有不同的部分，不同的部分决定人与人的区别，即人的多样性。