据尼尔森公司在上海国际童书展上发布的数据，中国、美国、德国、日本、法国、英国6个国家的童书占到了全世界童书市场61%的份额，而中国以 12% 的份额仅次于美国，成为当之无愧的世界少儿出版大国。而与发达国家不同的是，中国童书市场仍有较大上升空间。开卷公司总经理蒋艳萍说，英国童书销售码洋占图书市场总码洋的34%，美国占37%，而中国2013年童书销售码洋只占总码洋的16.54%，发展空间巨大。 从“出版大国”走向“出版强国”是这一代中国出版人的使命，中国少儿出版也不例外。数据显示，中国少儿出版正在向这一目标靠近，但依然面临重重障碍需要克服。
据国家新闻出版广电总局发布的数据，2013年全国共出版少儿读物32400种（其中初版19968种）、4.56亿册、总定价86.7亿元。与2009年相比，2013年儿童读物出版种数增长208%，总册数增长160%。几年来，在图书零售业总体不景气的大背景下，少儿图书已经成为拉动市场的领跑版块。
生产火爆，销售也同样令人惊喜。当当网副总裁、童书频道主编王悦介绍说，2014年至今，仅当当网一家累计达成的销售码洋就达20.3亿元，同比增长了25%，其中仅“双11”当天就卖掉5570万元的童书。她预计今年当当网的童书销售有望突破23.3亿元，再创新高。不过，对于这样繁荣的景象，也有人泼上一瓢冷水。曾从事少儿图书出版、现转型为投资人的杨文轩就是其中之一。在上海国际童书展上，杨文轩毫不客气地说，“中国童书市场的增长是表面增长”，“中国儿童出版产业竞争力薄弱，面对未来的竞争不堪一击。”
杨文轩的理由有三：中国童书市场增速慢、规模小、结构差。他说，虽然从出版业的角度看，童书增速最高，但中国少儿图书市场的增速在放缓，不但比不上少儿教育50%、少儿产业平均30%的增速，甚至还不如GDP的增速快，“相当于跑输了大盘”。“中国童书市场的发展，源于儿童阅读的刚性需求，其增长是市场自发增长，与童书出版人的努力关系不大。”他认为业内人士不要被表面的增长迷惑。
就规模而言，与欧美著名的兰登书屋、学士、企鹅童书、麦克米伦等大型出版集团或专业儿童出版公司相比，中国无论是童书出版社，还是民营策划公司，规模都很小。杨文轩说，这些欧美大公司要么本身是一个儿童出版集团，旗下有多个儿童出版品牌，或者在全球有分支机构，要么隶属于大的传媒集团。而国内童书出版依然存在地区壁垒和产业隔阂，产业集中度和产业一体化程度还很低。
杨文轩说，就结构而言，从国外出版商厚厚沉沉的书目，可以看出其产品结构的完整性和产品线的持续性。产品结构包括年龄结构，譬如0—2岁的洗澡书、布书、玩具书，3—5岁的绘本，6—8岁的童话寓言，8—10岁的成长小说、校园小说，11—13岁的奇幻、探险小说等，可以看出清晰的分级阅读的脉络。相反，翻阅国内出版社的目录，除了一些传统经典名著，就是一些国外热销的绘本，少有产品结构和产品线的整体规划。
杨文轩认为，中国童书出版与国外仍有整体性差距。未来必须解决这些内在的问题，中国少儿出版才有望做大做强。