第一首正式发表的中国钢琴曲叫作《和平进行曲》。是赵元任在1915年创作的，发表于同年的《科学》杂志第一卷第一期上。
赵元任（1892～1982）是著名语言学家。严格地说，音乐只是他的业余爱好。然而，早在二、三十年代，他就创作了中国最早的一批艺术歌曲，在中国现代 音乐文化领域里产生了重大而又深远的影响。其中的一些歌曲（如《教我如何不想他》）至今仍被经常演唱。而中国最早的钢琴曲，也是他创作的。
《科学》杂志是当时在美国留学的一些中国学生创办的刊物，显然寄托着他们科学救国的理想。在《科学》上发表钢琴曲，又可看出来科学与艺术的密切关系。
1915年正值第一次世界大战期间。在战争时期写《和平进行曲》，表明了作曲家反对战争热爱和平的鲜明立场。
钢琴曲是西方的音乐形式。用外来形式表现中国的内容和风格，必然要经历一个探索、试验，从不成熟到成熟的历史过程。
《和平进行曲》是首明快、工整、严谨的小曲。很有朝气，也很动听。但在风格上，也还有西方音乐风格的因素，还不是完全中国化的。但是，万事开头难。能够迈出中国钢琴曲创作的第一步，这一历史功绩，就应当得到高度评价。