光的间色由相等比例的两种光的原色相混合，可以产生出三种中间颜色，称为光的三间色。光的三间色是黄、品红、品青三种色光(类似于颜料中的黄、玫瑰红、天蓝颜色)。

颜料的间色是原色以等比例相混合而形成的二次色。三个间色是大红、中绿、紫。调配时原色选择需要正确无误，才能调配出鲜明的间色。例如，用品青和浅黄能调出鲜明的绿色。如果使用群青和浅黄调配，或者用品青和中黄调配，都只能调配出一种代绿昧的灰色，而不是真正的绿色。