雪猴主要生活在日本北部与中部的寒冷地区，以前这里相当暖和，后来逐渐变冷，一般几个月看不到绿叶，这里的猴子为了生存，它们的行为、饮食习惯均发生变化以调节环境。它们的毛发又长又柔，身体庞大，但它们还是没有真正调节寒冷，当雪很深时，总是避免下地，宁愿呆在树上，从这棵树跳到另外一棵树，走树路而不愿到冰冷的地面上来。

冬天来临时，气温通常下降到－40℃，降雪量达15英尺深，这时树便成了它们抵御寒风的栖息之地，母猴经常在树枝上与孩子们抱成一团，以便使孩子们暖和一些。如果太冷了，雪猴就一对对或一群群抱成一团，相互依偎着取暖。猴群最多时也只不过50余只。为避免消费冬天有限的食物资源，小猴一般在食物丰富的春季出生。

雪猴不吃香蕉，冬天它们吃树皮，树皮是它们冬季没有其他食物时活下去的重要食物来源。以后接着吃树叶、花朵、尖果、种子等。总之，雪猴的行为、适应性、生活方式都要受到寒冷气候的制约。