吸毒破坏人体的正常生理机能和新陈代谢并导致多种疾病，如果吸毒者吸毒过量还会造成突然死亡。
滥用鸦片类毒品会对人体的神经系统、呼吸系统、消化系统、免疫系统等产生危害。例如，滥用海洛因会造成中枢神经麻痹，使脑、心脏、肝脐、肾脏发生病变，身体抵抗能力下降，感染各种疾病，甚至导致死亡。
吸毒会导致生理功能发生紊乱，生理和心理会对毒品产生强烈的依赖，毒瘾发作时会出现一系列使人感到非常痛苦的反应，失去理智和自控力，甚至自伤、自残和自杀。
吸毒会导致人体的免疫功能下降，使人容易患上肝炎、皮肤病等传染性疾病，特别是共用注射器、静脉注射毒品的危险行为，极易导致艾滋病的交叉感染。截止到2002年底，累计监测发现的3万余例艾滋病病毒感染者中，有70%以上是静脉吸毒者。可见，艾滋病的魔影时刻伴随着吸毒者。