与母亲的目光交流是为了消除空间的距离。
对很多母亲来说，儿童到了这个发展阶段，令她们担忧的是，孩子开始摆脱她们。他不再完全依赖母亲，他脱离了她，更糟的是，在她愿意放手前，他先跑开了！母亲们，也包括那些父亲们，一直以为自己是孩子生活中最重要的人，并且相信没有他们，孩子将什么事儿都成不了，而现在孩子这样一做，他们就慌了手脚。这时，母亲们往往会认为，现在她们必须在照顾孩子方面有更多的付出，因为她们的责任增加了。而在大多数情况下，这只是在显示自己的重要性而已。
常常出现这样的情景，当我和孩子们过人行道的时候，他们吵着闹着跑着，其中一个摔倒了，他先看看我有没有发火。如果父母先笑了，他也跟着笑，如果父母慌了，他也受到惊吓并且哭了起来，因为他认为这时候哭应该是别人预期中的反应，并且认为用这种方法能引起别人的同情。而这正加强了父母的这种感觉：他需要我！我很重要！一般我会给孩子一个微笑，鼓励他自己站起来。而这时会有很多热心人伸出手想帮助孩子站起来，如果我说让他去吧，他们会对我报以厌恶的目光。但他跌倒了，就必须自己站起来。
如果我们过分插手孩子的事，一再地不让他们自己去解决他们的问题，甚至连最基本的尝试的机会都不给，那么我们是在宣布他们的无能和无权。由此给孩子带来的是自卑感。当然孩子需要我们的保护和帮助，但我们给孩子探索和熟悉外界环境的自由越多，他们就越独立。
在第一次“单独行动”中，男孩和女孩选择的距离有所不同。一般男孩比女孩敢于离开母亲更远。当然这是我们的日常经验，但我们无法把这种相差的距离精确到几米、几厘米或者精确到几星期、几个月。也许这可以和一种文化现象联系起来，在一些原始民族那儿至今还可以看到：妇女的活动主要是采摘，活动范围基本上是在村庄周围，而男人们必须到很远的地方去打猎，常常几天几夜露宿野外，直到幸运地打到猎物才回到自己的村庄。这种远古时期的社会职能在男孩和女孩身上得到了体现。一般而言，男孩天性中比女孩更好斗，更具有攻击性。这由生物因素所决定。我们不要忘了，无论男女都同时具备了两种荷尔蒙，也就是说男人身上有女性荷尔蒙，女人身上也有男性荷尔蒙。这在儿童身上得到了很好的表现。一些小女孩有着大量的男性荷尔蒙，她们的行为举止完全像个男孩。反之亦然。