受访专家／广州市儿童医院眼科主任 项道满
广州每年有近万个早产宝宝出生，早产儿视网膜病变发生率高达20%，成为导致新生儿弱视乃至失明的主因
广州儿童医院眼科诊室这天来了一对年轻夫妇，他们抱着刚出生两个月的儿子来检查。眼科主任项道满一看那BB的眼睛，心就凉了：BB本该黑亮的瞳孔区已经变成灰白色，又是可怕的“白瞳症”。再行散瞳、B超检查，诊断结果对于那对年轻夫妇来说如五雷轰顶———他们的儿子双眼视网膜全脱离，属早产儿视网膜病变5期，他将从此生活在无尽的黑暗之中……
早产儿视网膜病变近年增多
项道满主任介绍，随着医学技术的发展，我国早产儿、低出生体重儿经抢救存活率明显提高，但与之相伴随的疾病也逐渐增多，早产儿视网膜病变就是其中之一。目前广州市每年约有十多万名婴儿出生，其中有近万名为早产儿。据统计，早产儿视网膜病变在早产儿中的发生率高达20%。
广州市儿童医院眼科率先在国内开展早产儿视网膜病变筛查防治工作，项道满主任介绍，早产儿视网膜病变是由于新生儿的视网膜血管异常增殖所致的一类疾病，与接受氧治疗等因素有关。他心情沉重地说，这几年他已接诊几十个患早产儿视网膜病变的宝宝。让人遗憾的是，虽然人们对此病已开始有一些认识，但是仍然有家长乃至非专科医生对此病认识不足，所以还有很多早产宝宝因为来检查的时间太晚，以致错过了最佳治疗期，“他们还没看一眼这个美丽的世界，就已永远失去了光明”。
早产儿为何易发生视网膜病变
项道满主任解释说，正常眼睛是一个球形结构，眼球壁的最内层为视网膜，也就是我们看到物体的感光层。足月分娩的新生儿，一般在妈妈怀孕后38周出生，此时眼睛内各种结构已基本发育成熟。早产儿则不然，他们的视网膜血管容易出现病变，即在玻璃体内异常增殖。这
种异常结构一方面阻止了光线到达视网膜，影响了玻璃体的透明度；另一方面，增殖组织会牵拉视网膜，引起视网膜的脱离，导致患儿失明。这种病多发生于早产儿、低体重儿和有吸氧史的新生儿，这也是引起新生儿致盲的重要原因之一。
另外，吸氧也是危险因素之一。为了抢救早产儿的生命，氧气必须使用。氧气本身是并没有毒性的，主要是新生儿身体对高浓度氧气的过度反应。新生儿身体发育不完善，缺氧、低氧时，视网膜血管会像藤蔓一样向四周生长。当外界给予充足的氧气时，血管就“懒”得生长。一旦停氧，视网膜血管则过度增生，导致视网膜增殖性病变而失明。