母乳喂养对于所有的新生儿来说都是非常有益的，但如果你的宝宝提前出生了，那么母乳喂养就更加至关重要。因为你的身体会自动产出富含额外的卡路里，维他命和蛋白质的专门用来滋养你的早产宝宝的乳汁。而且母乳中用来防止宝宝感染的活性细胞对于早产儿更为重要：早产儿被感染的危险性更高，因为他们的免疫系统还未成熟。你能找到专为早产儿设计的配方奶和营养品，但是这些都无法提供母乳中所富含的抗体和其他起保护作用的因子，而这对于一个脆弱的婴儿却是十分有益的。
你的宝宝是否已经准备好直接吸食母乳取决于他的胎龄和整体健康状况。很多医院的标准程序都是用鼻胃管开始给那些非常不成熟的婴儿喂食泵出的母乳（被称作填喂法）。如果宝宝太不成熟，无法用乳房或奶瓶直接喂养，只能这样做，目的是为了确保宝宝能够得到尽可能多的营养成分。你要同医护人员一起制定一个用泵出的乳汁喂养宝宝的计划。很多早产儿单纯的就是还没有准备好在医院马上开始吸食母乳，而且直到他们的体重通过乳房和/或奶瓶喂养开始增长时才能够出院。
一旦你的宝宝能够开始用乳房喂养了，你就要做好频繁喂奶的准备，虽然早产儿在接近足月之前，每次喂奶时都不会吃进去很多奶水。因此你需要在喂奶后泵奶来保持乳汁的产生，同时为必要的加餐准备好奶水。你可能会需要为你的早产宝宝制定不同的母乳喂养方案。在你开始母乳喂养时，医护人员，包括哺乳期专家可能会对你有所帮助。
如果你的宝宝出生后太不成熟，无法直接母乳喂养，你的第一个挑战就是如何积累和保持乳汁供给。解决这个问题最有效和方便的方法就是使用医院级的有两套采集装备的泵奶器（医院的护士或哺乳期顾问可以帮你弄到，而且会教你如何使用）。最终你会想要在回家的头几个星期里租用一套，直到你确定你的宝宝能够很好的用乳房喂养了为止。
一旦你的宝宝准备好向乳房进军了，学习如何含住和吮吸成了难题。大多数宝宝们在子宫内达到32周，也就是在被视为足月之前的8周并未建立起吮吸-吞咽-呼吸系统，而这对母乳喂养是至关重要的。判断你的宝宝在只吃母乳的情况下有没有吃饱也是相当具有挑战性的，如果你经常不定时的给宝宝加餐。
照料早产儿的一条通常法则就是要尽量减少他们哭的次数，理论上哭泣会消耗宝贵的能量，而这些能量可以更好的用在促进宝宝生长上。当然，你不能等着早产宝宝自己哭喊着饿了或不舒服，这就使照顾早产宝宝变得更加有难度。你要学会预计他何时饥饿，而这需要的是时间。
你要开始熟悉宝宝给你的提示。想要减少哭闹的次数，增加营养摄入，你必须搞清楚你的宝宝什么时候想要吃，以及他何时能准备好下次进食。这并不简单，因为早产儿在表达饥饿的时候要比他们足月的同伴们安静得多。不睡觉可能就成了他表现饥饿的唯一途径，而不像其他婴儿房里的大声哭叫。
喂过奶后你还想要泵奶来确保供给。你可能还想雇一个哺乳期顾问来帮助你核查宝宝体重增长情况，或许你在考虑租一个电子称，这样你就可以在哺乳前后称重来看宝宝究竟吃了多少。
目标要设定为最少每3个小时左右哺乳一次，每24小时8次。这个计划是灵活的，如果喂过奶2小时后宝宝看起来饿了，那么要用一切手段让他再试着吃一次。唤醒宝宝来喂他也是可以的。事实上，打断睡眠会激发宝宝吃奶的本能。
早产儿的生活仅仅就是吃和睡。当你的宝宝不吃奶的时候，你就要想办法让他吃。也就是说，举个例子，你可以打开他的包被，甚至可以脱掉他的衣服来激发他对安抚和哺乳的需求。
国际母乳协会(LLLI)是个可以回答所有与母乳喂养相关问题的好去处，而且他们还能将你介绍给其他喂养早产宝宝的妈妈们。你可能会想要雇佣一位哺乳期顾问来帮你度过开始的几个星期。医生和护士们当然能够为你解答很多疑问，但你需要的可能是更多的实际帮助。LLLI还可以为早产儿妈妈们提供很多书籍和其他资源。