转眼间三年过去了。陈子衡在狱中除了行动不自由外，一日三餐两餐有酒，当然这都是何家人花钱打点的。由于何先生在维新运动中是个擦边角色，三年后被释放出来。陈子衡从狱中出来，回到司巷老家，一见房子、院子里外一新，心中有数。家人看到陈子衡回来了，欢呼雀跃。其妻责怪道："死鬼你还知道回来，三年来你每隔半年派人送一次银子，鬼怪得很呢，不肯说在哪发财。依你的德行我料想你肯定在外又养了小的了。今怎不一块带回来让我这做大的看看，她是不比我多长了两个奶子。"陈子衡被一阵连珠炮轰得有口难辩，只得将实情一五一十如数道来。夫人听了更是鼻涕一把泪一把的数落个没完。
京城何先生知道陈子衡出狱回家，为表感谢特派人送来500两银票，以补三年牢狱之苦。陈子衡本来就不是安分有，有了钱就作怪了，很快被人引诱进了烟馆。没到两年，何先生所赠银两已所剩无几。一日先生之子何扁头南下做一笔大生意，途经凤阳县，专程去司巷看望陈子衡，一见陈子衡染上了毒瘾，连连摇头叹息，不该只赠银两，应教其经营，赠其生财之道。
何扁头返京后思考再三，决定到凤阳一带办个洋火厂，赠与陈家，这样日有进帐，可免陈家老小再跟着受苦，二来何家对陈家已尽心尽责了。
何扁头选择了水陆交通便利，离司巷又近一点的临淮关，投资办起了洋火厂。开始时派专人带着陈家人从进货到生产、管理、销售，一点点的带着干，上路子后，何家才撤走来人，临走时来人交了一封信给陈子衡，陈一见是何老先生亲笔，全部内容除表示感激外，就是要陈子衡走正道，好好经营洋火厂，若再把那厂子搞败了，从此何、陈两家恩断义绝。洋洋千字书，句句肺腑言，陈子衡感动得热泪盈眶。从那以后死命戒了烟，一心办厂。一个洋火厂被管理的像模像样，并逐步扩大。由于买家大部分是水陆大码头蚌埠，后将洋火厂迁址到蚌埠。
很快陈子衡成了淮河岸边有名大富商。陈子衡为了感谢何家，每年春节都要选一些特产，送一些金银去京城。每次何家除收下一些特产外，所送金银全数退回，并捎来话说："送金送银到何家就好比往河里倒水。"陈子衡犯了愁，最后他想了个歪主意，修书一封送给何老先生，书中说："子衡自幼拜名师学看风水，现司巷的北大金山有一处风水宝地，坐西北朝东南，型同太师椅，若做棺地，那是头枕大金山，左手扶岗，右手搭岭，脚蹬池河，目视五百里。"陈子衡本是想以赠地表忠心，料想何老先生不会从千里之外到这穷山僻岭来的。谁知何先生年岁已高，久居京城，目睹风云变幻，马嘶人噪，人心莫测，是是非非，本来就想在百年后去一安静之处，不让白骨再染污尘，因此接信后十分感兴趣，并专程派人前来看地。