玉皇大帝姓张，叫张坚，生在正月初九。据说很久以前有一个叫光严妙乐的国家，国王净德王和王后宝月光老来无子，十分烦恼，于是邀道士们举行盛大的祈祷活动。过了半年，依然不见结果。有一天晚上，王后忽然梦见太上老君和许多神们抱着一个赤色的婴儿从天而降，便说明原委，恳求老君给她这一婴儿。老君答应，王后满心喜欢收下了婴儿，醒来后便觉身怀有孕。
一年以后，即丙午年的正月初九，孩子诞生，满室生光。这孩子就是后来的玉帝。他小时候聪明善良，长大了仁爱慈悲，将宫中仓库中所存的财宝都散给了劳苦人。父王死后，他继承王位，治理国家。不久把王位让给大臣，深居山中，浅心修行，经过一亿三千二百劫，成为玉皇大帝。