想象是一种智力活动，它是通过形象思维在头脑中创造出现实生活中不存在的新形象的心理过程。
想象作文，是同“纪实作文”相对而言，通常是指学生运用想象的思维形式写出的文章，它是由想象出来的一系列相互联系的画面构成的整体，通篇运用想象的手法，不同于局部具有某些想象成分的作文。进行想象作文，同纪实作文一样，可以培养学生的表达能力，另外，还具有发展想象能力和创造能力的独特优势。形象思维是低年级儿童思维的主要形式，他们常常要借助想象来理解现实生活，中高年级学生抽象思维能力有了很大发展，但是他们仍然具有乐于想象、善于想象和追求新奇的特点，具有独立创造的强烈欲望，希望能凭借自己创造的艺术形象来表达内心的愿望和爱憎情感。因此，进行想象作文是顺应学生心理特征、深受学生欢迎的一种习作训练形式。这样的习作训练形式，有利于引导学生说真话、表达真情实感，能够为学生的自主写作开拓更加广阔的空间，为他们展示自己的创造才能、进行有创意的表达提供更多的机会，使他们的想象能力得到更好的发展。
同学们的作文要想从平淡无奇、枯燥无味升华为令人称道、内容充实，就必须具有思接千载、视通万里的想象能力。
语文课程标准（实验稿）指出，“要鼓励学生写想象中的事物，激发他们展开想象和幻想”。在低年级的写话和中年级的习作教学中，都要求学生能写想像中的事物，高年级则要求能写简单的想象作文。正确地实现上述规定，对于全面提高学生的语文素养、特别是提高表达能力、发展思维能力和创造精神，具有十分重要的意义。
写好想象作文，首先要了解想象作文的种类。想象作文大体上可分为五类：
1、补写：补写的关键是要明确例题的要求，分析把握好材料的隐含信息，注意上下文的衔接。具体地说，补写人物的肖像、言行、心理，要着重分析、把握材料情节的线索，看看已经写了哪些情节，明确要补写情节的前因后果。
2、续写：续写是按照原作确定了的题材、思路乃至风格，继续写下去的作文形式。写作时，要吃透提供的文章，把握其主旨和写作意图。续写事件，要按照事件本身的发展逻辑、结局去写；续写人物活动，则要了解人物性格的发展逻辑，想象人物的活动、言行和结果。
3、扩写：扩写就是把原来简略、概括的短文、片段或提纲，进行合理的扩展和补充，使之内容更加具体、充实。扩写的关键是忠于材料的内容和中心。因此，首先要吃透材料，分析并把握材料的基本内容和主旨，再根据材料中心和例题要求，确定好扩写的重点；然后考虑添加哪些情节、运用哪些表现手法来突出重点，表现中心。