他们给我们提出了很多问题。他们想要知道，为什么我们要把木筏子这样遮盖起来；为 什么要白天躺下，不把木筏开出去——杰姆是一个逃亡的黑奴么？我说：
“老天爷啊，难道一个逃亡的黑奴竟会朝南方走的么？”
不会的。他们也认为不会的。我得把事情原委说出个道道来，就说：
“我家人是密苏里州派克郡的。我就出生在那里。后来他们一个个死了，只留下了我和 我爸爸和我的兄弟伊克。我爸爸认为应该离开那个地方，到下边去和我叔叔朋思一起过。我 叔叔在离奥尔良四十四英里的河边上有一块巴掌大的地。我爸爸穷得很，还欠下债。因此还 清债以后，就所余无几了，只有十六块光洋和黑奴杰姆。靠这点儿钱，要走一千四百英里 地，不论是买轮船的统舱票，或是别的什么办法，都是办不到的。嗯，在大河涨水的时间 里，爸爸交上了好运，有一天捞到了这个木筏子。我们就认为，不妨坐这个木筏子前往奥尔 良去。爸爸的运气没有能好到底。有一晚，一只轮船撞到了木筏前边的一只角，我们都落了 水，泅到了轮子下面。杰姆和我游了上来，平安无事。可爸爸是喝醉了酒的，伊克是才只四 岁的孩子，他们就再也没有上来。后来一两天里，我们遇到过不少麻烦，因为总有人坐了小 船追过来，想要从我手里夺走杰姆，说他们确信他是个逃亡的黑奴。从此，我们白天就不 开。在夜晚，没有人给我们找麻烦。”
公爵说：
“让我独个儿想出个主意来，好叫我们高兴的时候，白天也能行驶。让我仔细考虑一番 吧——我会设计出一个办法来，把事情弄得稳稳当当的。今天我们暂时不去管它，因为我们 当然不想在大白天走过下边那个镇子——那不太稳妥。”
黄昏时分，天黑起来了，象要下雨的样子，天气闷热，闪电在天边很低的地方闪来闪 去。树叶也颤抖了起来——这场雨将会来势凶猛，这已经是看得清清楚楚的了。所以公爵和 国王便去检查一下我们的窝棚，看看床铺是什么一个样子。我那张床，铺的是一床草褥子— —比杰姆那条絮着玉米皮的褥子，多少要好一点。他那一条，掺杂着许多玉米棒子，躺在上 面，刺得生痛；一翻身，玉米皮响起来，人象在干燥的树叶子上打滚，那声响准把你吵醒。 公爵表示要睡我那张床，可是国王不同意。他说：